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他驻足，立在乔峰身边望了一会儿，忽道：

“就这样了。”

乔峰不答，仍旧望着众人远去的背影，眼光里有一丝伤心神色，但更多的是决绝，似乎望着自己在丐帮几十年的岁月在眼前滔滔流去。

良久，他长长地吐出一口气，似是回应慕容复，也似是说给自己听，沉声道：“就这样了。”

他们并肩立了一会儿，沉默地望着西夏一品堂收拾残局，狼狈退去。

此时天色已大亮，东方透出一抹蛋青色晨曦，宋军正一一熄灭火把。直到这时，乔峰才注意到，寺外林间，原来盛开着一树树梨花，粉妆玉砌，雪浪翻空，却与昨日杏子林中暗藏杀机的杏花是两样了。

“乔兄，接下来作何打算？”停了一停，慕容复问。

乔峰低头思忖片刻，缓缓地吐出三个字，道：“少林寺。”

第二部

完（kindof）

☆、第一章

“侍从常向北方游，龙虎台前正麦秋。

信是上京无暑气，行装五月载貂裘。”

——朱有燉《元宫词百章》

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“叔叔，那边有片林子。天热，喝一口水歇歇罢。”

徐真策马快步驰回，以马鞭指着路边一片树林叫道。

日光当空射下，映得地面尘土白亮如镜。走了几日，离汴京已远，四周景物渐渐开阔，过渡成草原景色。天气渐凉。即便炎夏正午，空气里也隐隐添了一丝凉意。不管日头多么毒辣，一踏入荫凉地界，汗意顿时全消。

“都下马歇歇吧。喝口水再赶路。”慕容复四下望了一望，扬声道。

“叔叔，到上京还有多远？”

徐真接过邓百川送上的水袋，拧开递过，问。

“快了。”慕容复饮了一口，将水袋递还。“今晚就到白沟。”

“过了边境，就有辽国伴当使前来迎接。”邓百川微笑道。“徐家少爷心急了。”

“听说他们派来的轺车跟闷罐似的，没有窗户。”徐真年轻的脸上尽是好奇、跃跃欲试的神色，“乘着岂不好生气闷？”

这一趟乃是奉宋朝皇帝之命，出使辽国，朝贺耶律洪基生辰。徐真嚷着要跟去，慕容复便以历练名义将他带在身边。十五人的队伍，除了使节通译、文职人员、民夫听差，还有二三名辽国归明人。他们熟悉契丹地形人事，这时其中一人插嘴笑道：“不怕闷热。辽国皇帝夏天避暑的地方，七八月份也冷得很呢，早晚要穿皮衣裳。”

他绘声绘色跟徐真讲起辽国皇室夏捺钵的风土人情：“契丹皇帝避暑的行宫在‘炭山’，山石通体漆黑。往草底下掘去，几尺深的地方凝着厚厚一层冰，至秋分方融……”

徐真听得入神。慕容复头倚着树，微阖双眼，似听非听，掰了一块饼，送入口中慢慢咀嚼。

半张饼吃完，他擦净手，拂去衣上饼屑，道：“走罢。”

抵达边境渡口时，天已擦黑。一行人坐了渡船，过得河去，天色便已全黑。

渡口早已候着前来迎接的辽国官员，行过礼节，勘查过文书，一躬身以契丹语道：“使人一路奔波，劳累了。在下这就引各位往行馆安歇。”

他翻身上马，按辔缓行，于左前方引路。一行人于夜色中徐徐行去，风灯于马首边摇曳。夜空如水晶般湛蓝，穹顶般罩于宽阔无边的草原之上，惟西边地平线尚露一线朱紫色暮光。

才行了一会儿，远处忽遥遥传来一声长啸，中气十足，沛然直上云霄。不多时，啸声住了，然而回声袅袅，于天地间回荡不去。

慕容复勒住马头，侧耳凝神聆听了一会儿，忽举手拢于唇边，撮唇清啸，似与适才的啸声遥遥呼应。

“是乔叔叔！”徐真喜道。

果然不多时，便听闻迅疾的马蹄声如春雷般由远及近，夜色里驰来一行骑手。马上乘客一色都着玄色薄毡大氅，人似虎，马如龙，人既矫捷，马亦雄骏，每一匹马都是高头长腿，通体黑毛，马蹄翻飞，于暗夜中闪烁金光，蹄铁竟是黄金打就。领头的汉子身材高大，浓眉大眼，高鼻阔口，面上隐隐有风霜之色。不是萧峰，却又是谁？

一行人奔得近了，萧峰喝住众骑手，跳下马来，尚不及拴好缰绳，已经三步并作两步，大步流星迎了过来。

慕容复早已翻身下马，立在原地，望着他微笑。

“别来无……”他一句话不及说完，萧峰已经一声长笑，看也不看地拨开他伸出的手，张开双臂，径直将他揽入怀中。

乍见故友，心情激荡，萧峰一时竟说不出话来，隔了一会儿才松手笑道：“我一忙完就朝这边来。紧赶慢赶，还好碰上了。”