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“早起了。”太监道：“年前的事又多又杂，皇上已经是好几天没好好休息过了。”

“这……”他迟疑了一瞬，刚想说什么，太监向他行了个礼，就进去了。过了片刻，有人唤他去见皇帝。

乔笙见着皇帝时，见他精神还好，稍微松了口气。皇帝含笑看他行了礼，温声道：“怎么这么早就跑过来？”

“也没什么大事。”乔笙说：“便是关于雪灾一事，怕奏折里说不清楚，兹事体大，臣还是当面向您禀报的好。”

“就这？”皇帝含笑看他。

乔笙有点别扭：“再有就是想着，事情是多的很，若不能今日早朝前见您一面，下次好好说话指不定是什么时候了。”说完又道：“是臣没料到您忙着，扰了您办公么？”

“你这孩子。”牧云闲不由笑了：“年岁渐长，反而学了这样一幅做派。”

他眼巴巴看着皇帝：“皇上不高兴吗？”

“高兴，哪有不高兴的。”牧云闲道：“行了，你既是说了，是讲雪灾的事，就不说别的了，聊聊正事吧。”

乔笙便换了语气，正经禀报起正事了。他在牧云闲面前还有点小孩脾气，在外头可不是这样。如这次雪灾，他多方探查，发现最后牵扯到了朝中一位大员。他表面上息事宁人，实则已经暗中手机好了证据，只要牧云闲一声令下，他就能直接将其置于死地。

牧云闲听罢，叹了声：“你又是什么意思，杀还是不杀？”

“他贪心太过，该杀。”乔笙斩钉截铁道。

牧云闲道：“当了这么久的官了，总也学不会明哲保身。你事事都要出头，不知多少人看你这样都怕。”

“哪有。”乔笙为自己叫屈：“明明是皇上需要臣，臣才去出头……”

“朕让你去你就去？”牧云闲道。

“皇上不一直是这么教臣的么。”乔笙道：“皇上说什么，臣就信什么。”

牧云闲无语片刻，最后道：“也罢也罢。”说完转了个话题：“你改日忙完去看看太子，他也很想你。”

这是他们相识的第十个年头。起先牧云闲给了乔笙一份差事，引得朝中众人颇有微词，人人皆道前朝亡于宦官执政，陛下这么做是要重蹈覆辙。谁知道这十年过去，多少当年说话的人贪污**，皆是被乔笙拉下马来，他自己却是如同完人，任谁都挑不出错来。

皇帝护着，他又在民间有名望，渐渐地，乔笙出身也没人说了。加上太子年岁大了——他自小也是乔笙陪着长大的，更对他没什么意见。吵吵嚷嚷的那群人眼见着乔笙说不定能再风光一朝，自然就不说话了。

今年年前，趁着离过年还有一个半月，本以为今年能太太平平过完的群臣又被一道雷劈中天灵盖，砸了个七荤八素。乔笙一回来，连上了三道奏折，剑锋直指朝中某位大员，人证物证皆在，堪称无懈可击。

有人明里暗里护着他，向着皇帝说情，同时也暗暗指责他不按规矩做事，皇帝却也如往常般把手一摊，只道：“他就这性情，朕能有什么办法，要么，你再给朕寻个能办事的人来？”

于是明眼人都看出来了，这两人分明是一个□□脸一个唱白脸，向皇帝告状能有什么用处。只好私底下说：“这宦官是没读过书的，不懂什么叫飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹的道理，且再等上一段日子，看他的下场。”

乔笙未来什么下场他们不知道，现在是什么样子他们却看得明白。乔笙常在宫中往来，皇帝只对外人说他兼着教太子习武的责任，实际上一半时间都陪在皇帝身边，是再近不过的天子近臣。每每皇帝办个家宴，席上都必然有他的位置。

这夜皇宫里放了烟，众人都去看，乔笙站在皇帝身边，正看着天边盛放的花朵，忽听皇帝说：“你来。”

他们离开了人群，皇帝亲自动手泡了壶茶。皇帝爱喝茶是人人都知道的，可他这亲自泡的茶，却几乎没人能喝到。乔笙就是其中之一。

“当年试探你，你怨朕么？”皇帝冷不丁提起了一桩旧事。

乔笙一愣神，再一想，想起来皇帝指的是当年那位嫔妃的事。他沉默良久，道：“当时是怨的。”

他真心待皇帝，把皇帝视作他的一切，拼了命把真话说出来，没半点私藏，没想到这一切居然都是假的，怎能不怨。

牧云闲道：“你知不知道一个道理，共富贵容易同患难难。从绝境中带出一个人，宠着纵着，他只要有点良心，自然不会表现的太过分。”

乔笙道：“臣知道的。”因为那件事不久后，皇帝像是彻底信了他，对他委以重任，他也没辜负皇帝的期待，一步步向上爬，才有了今天。要那是皇帝对他最后的考验，仿佛也并不过分。

“其实那件事的结果，不是我想看，是有别人想看。”牧云闲瞧了他一眼，又低下头倒茶：“朕有一夜醒来，仿佛觉得世间之事其实都是一场梦，朕分不清自己是谁，有个人在朕耳边说着什么话，说他才是皇帝，朕实在弄不清楚。”

“那……”乔笙愕然。

“他不信你对他有真心，朕只好让他信了。”牧云闲道。当年他那样做，其实最大的原因是说服他的雇主。雇主想要有人真心待他，却不相信这宫中之人的心肠，如果不经历一些事去证明，单是平时表现，再多也没用，所谓是知人知面不知心。

乔笙做的很好，他不仅说服了雇主，更说服了牧云闲，所以才有了牧云闲在这个世界的十年。

雇主代替他回到身体后，虽然有他在时的经历，因为有相同的经历，他的思维方式也会向牧云闲靠近，可他们始终是不同的两个人，不会变成一个。他有点担心乔笙，在这里为他铺路。

现在乔笙羽翼渐丰，他们之间，也到了要分别的时候。

“皇上为什么突然提起这个？”乔笙陪了牧云闲十多年，自然知晓牧云闲的性情。他突然提起这旧事，绝不会是无的放矢。

牧云闲说：“最近忽有所感……”

“皇上！”乔笙大声道，引得外面伺候的宫人注意，往这边看了一眼。