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小兵当即噤了声，却抑不住面上急怒之色。

传令那官员转眼不动声色地扫过众人，一干人等或低着头，或径直怒视着他，竟是全对这旨意不满的模样。

沈钺默然等他打量毕，转头时恰目光交接，那文官年轻的脸上看不出情绪，他甚至对沈钺微微一笑，极是温和谦儒。于是沈钺便知，此人在燕岑晔身边地位定然不低。

时至如今，齐靖这一支驻军已是改头换面，丝毫看不出一年前的乌烟瘴气。“沈帅”极得军心，不仅仅是因为公平，更因在他手下，士兵们从未被克扣过军饷。旁的将领不敢说不能说的，沈钺从无忌讳，燕岑晔亦应得爽快，加之这些年来朝中革新变法，官员换了一茬又一茬，贪赃枉法之人渐渐少了，不再出现饷粮被层层盘剥的情况，直接受益的便是一众兵将。

而沈钺其人，虽寡言少语，却从无有盛气凌人之势，武力强绝又体恤下属，罚得痛快，赏得丰盛，军纪严明，又不乏洞悉人心的通透，能够和谐地融入士卒之中，起初对他又恨又怕的人，渐渐便只剩下敬服与爱戴。

威信而非威严。

正因如此，才更令燕岑晔警惕防备。更何况有此威信的人，是他沈钺。

沈钺勾了勾唇角，似是回了那人一个不痛不痒的微笑，旋即转身指挥士兵们下去操练演习，没了与那文官打交道的意思。

身后那审视的目光徘徊不去，仿佛要将这军营重重暗影都尽收入眼中，沈钺不去管，只心道，这一场山雨欲来，尚不知还要酝酿多久。

第48章踽踽独行

入了冬月，又是连日大雪不歇，依稀还是一年前那般光景。沈钺带着那二百人，轻骑快马回京复命，在边陲一座小镇遇上了来此接替他的将领一行。

沈钺并未停留，甚至未与那将领照面，望见披甲戴盔的兵卒便远远绕开了路，他目力极好，一眼扫过，打头的骑兵身形面目便尽数收入眼中。那瞬间，沈钺心中忽地有些异样，入目的一道熟悉身影令他猛地绷紧了背脊，双眸紧盯着那方向，高头大马之上那人却再未转过身。

直至那队人马远远离开，沈钺仍未收回目光，身旁一人正觉奇怪，小心唤了声：“将军？”

沈钺倏然回过神，沉默片刻，转头道：“传令下去，今日便在镇中寻个宿处，明日再赶路。”

无人敢违抗，当即解散各自寻处留宿。及至天色渐暗，沈钺离了落脚的民宅，往先前军队离开的方向去了。

他并未命人跟随，然而身后尾随的却不止一人，沈钺不去管，横竖要见的人与他之间的干系在燕岑晔那早不是甚么秘密。

那批人马略约有万余人，于镇郊一处荒地扎了营。入夜，皑皑白雪映得天色透亮，有种凄冷的孤独感。沈钺潜于暗处，不片刻便摸清了营地布局，继而朝一队人马巡逻的方向追去。

那数人巡了一圈便怠懒起来，各自散了。冬日天寒，粮草供应不足，士兵们便只能趁着外出巡逻的这点时间偷个闲，寻索些冬眠的野物充饥。

沈钺一路跟随那人来到林中，心里翻江倒海，及至那人忽地站住脚步，沈钺亦停了下来。

温靖劭转过身，面朝着沈钺方向，温声唤道：“小沈。”

沈钺缓缓举步，于他眼前现出身形，他的双眼注视着温靖劭依稀带笑的面孔，却并未近前。沈钺牙关绷得死紧，低沉的嗓音仿佛压抑着惊涛骇浪：“你怎么会来。”却不似问句，更像心中已有了答案，却只竭力不愿承认。