第五章携美同游
秦桧回来已经过了午时。
”马掌柜和周老板都收下礼物，说谢过公子。周老板又多留了一会儿，拉着我说了几句话，言语中透露，一万石粮食不是难事，如果全部以金铢结帐，还能打些折扣。”
商人出门行商，带的钱款总是越轻便越好，由于金铢便利，实际价格往往还要再高一些。程宗扬衡量了一下，”只要有粮，全用金铢结账也没什么。”
接着又问道：”王团练那边呢？”
”给王团练的礼物比别家又丰厚了些。王团练本来出面留茶，但听说王家公子出了些事，只说了几句话，便匆匆出门。”
”你觉得王团练那人怎么样？”
秦桧道：”胆大心黑。”
秦桧说得这么果断，程宗扬倒有些不放心起来，”只见了一面就能肯定？”
”属下去时，正有人在门前求情，打听了才知道原来是两个庄头，因为年货差了少许，被王团练派人拘来，关押在自家地牢里。两个庄子的人年都没过成。敢私设牢狱，这王团练胆量不小。”
”他不会只有一个儿子吧？”
”只有一个嫡出的。是筠州有名的纨裤子弟，叫王闻龙。”
程宗扬苦笑道：”这下麻烦。他那宝贝儿子出事，我正好在场。”
程宗扬说了香竹寺的事，然后道：”他手这么黑，本来是桩好事，只要买通他，无论运粮运物，他都敢干。可现在出了这件事，只怕他拆咱们的台。”
秦桧毫不担忧，反而笑道：”这叫有意栽花花不成，无心柳柳成行。属下今日还拜访了城里几位官吏，官职虽然不大，但都是主事的。按惯例把礼物递到门房，留下主人的名刺便告辞了，但几家接到公子的名刺，都破例见了面。”
程宗扬疑惑地说道：”我有这么大面子吗？”
”公子在城外施粥的善举已经满城皆知，几位主事当然要另眼相看。”
”筠州消息居然传这么快？”
”是知州大人在粥棚亲眼见到，称公子经商不忘仁义。官场风声当然比民间更灵通。”
秦桧道：”有知州大人亲口表彰，于我们行事倒添了许多方便。”
”我看那位滕大人像是个好官，想拉他下水，恐怕没那么容易。”
秦桧微微笑道：”君子可欺以方。说不定比收买王团练还能省些钱。”
”好你个秦会之。”
程宗扬笑道：”这种谋诡计是奸臣兄你的强项，不过给滕知州下套暂时不急，先想想怎么把王少爷这件事应付过去。”
”这种事情，公子最好先不要露面，”
秦桧道：”依我之见，公子不如离开几日，诸事由属下去应付。团练大人要是识相，拿钱摆平最好。若是不行再想其他办法。”
程宗扬道：”我也想过了。反正这几天也没有生意可做，带死丫头出去散散心，顺便避避风头。”
秦桧道：”公子不准备回江州？”
”清浦与孟老大的人联系上了，江州传来的消息，宋军这几日都没有攻城的迹象，连烈山伐木的队伍也收回寨中。夏用和担心强攻不利会影响士气，只怕过完年才会大打出手。筠州的粮食生意刚开张，如果回江州，来回只剩在路上的时候了。”
”公子准备去哪里？”
程宗扬道：”我倒是想借这个机会往浮凌江一趟，看看下游的情形。如果能在宋国境外找到落脚的地方，王团练真要翻脸，咱们也好有条后路。”
秦桧思量半晌，”往浮凌江下游亦是可行。属下无法分身，长伯既然在，便让长伯随公子一道去。”
”我去见着他再说。”
程宗扬站起身，”你告诉祁远一声，让他准备船只，我明天一早就走。初七王团练请客，我争取回来。王团练那边你先拿笔钱去。数目不能太多，更不能说是给王少爷治伤的钱，只说听闻他家大少爷出事，表表心意。毕竟王少爷是自己不小心被烧到，跟咱们没关系。王团练真想闹大，咱们宁肯迁出筠州，也不能再和这种贪狠之辈打交道。”
秦桧道：”属下明白。”
”你去的时候不妨带上冯大法一道，他对治烧伤有点手段。还有，”
程宗扬停顿了一下，”如果出事，先保住清浦，然后是祁远和你们几个。至于那些钱和粮食，带不走就别管了。”
秦桧沉默片刻，然后道：”公子如此厚待我等，属下感佩之极。”
”钱是死的，人是活的。无论金银还是房田、产业，都会贬值，真正靠得住的，还是人的智能和能力。”
秦桧正容道：”属下明白了。”
第二天一早，在城南施粥的祁远备好船只，程宗扬带上小紫和梦娘，乘船往浮凌江下游驶去。
渔船顺流而下，不到午时，便来到上次与麻黩与相雅碰面的地方。岸旁两棵大树被砍倒，用藤条捆在一处，下面打了桩，形成一个简易的码头。吴三桂带了几个雇佣的民夫，正忙着平整土地，开出道路，见到程宗扬不由一愕。
程宗扬把船停过去，系好船缆，然后跳上岸。吴三桂迎过来道：”程头儿，你怎么来了？”
程宗扬笑着说了昨日的事。吴三桂扼腕叹息，”这种事交给我办多好！保证王家那位少爷半年下不了床，还怪不到公子身上。”
”管他呢，反正我也准备往下游看看。这地方离筠州太近，还当过县衙，粮食都放这儿，到底还有些不放心。”
”下游我去看了。”
吴三桂指着那片乱石滩道：”差不多有十几里长，全是大大小小的礁石，除了独木舟，什么船都过不去。但过了这段乱石滩，下边江面宽了许多，行船也方便。再远，我就没走了。”
程宗扬瞧瞧自己的渔船，又瞧瞧那片乱石滩，”我要乘船往下游，该怎么过去？”
吴三桂了鼻子，琢磨了一会儿，”倒有一个法子，就是累了点……”
”干！”
程宗扬一屁股坐在地上，大口大口喘着气。
周围几位民夫看他们的眼神就和看神仙一样，”两位爷真是神力！这船我们六个人抬不上两里，两位能抬出十几里。吴爷还好说，身子骨打熬得结实，这位公子爷看着斯斯文文的，力气却不小！”
程宗扬也是没办法，往下游最方便的就是走水路，如果走山路，自己和小紫还好说，梦娘一个弱质女子，只怕寸步难行。好在渔船并不太大，吴三桂功底又扎实，两人前搬后抬，加上几名民夫帮忙，终于把船抬过乱石滩。
吴三桂肩膀的衣服被船沿磨破，露出发红的皮肤，他半蹲在地上，喘着气说道：”程头儿，你们往下游，什么时候回来？”
”三五天吧。回来打死我也不搬了！告诉会之，让他再调条船来！”
歇了片刻，程宗扬转头对几名民夫道：”让你们走这十几里路，最多能背多少粮食？”
为首的民夫老老实实说道：”若是走远路，最多六七斗。若是路修平了，这十几里，能背八斗上下。”
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