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接下来的一年，日子该不好过了吧。

40、店铺

契约签订后，萧昱修让厨房为叶栩备菜。叶栩再三推辞但盛情难却便留在县衙吃了饭。饭后叶栩想去铺子看看，萧昱修安顿好衙内事务亲自带他去铺子。

琴台路位于长街东南侧，原是一条小巷，现在沾了长街的人气，人流量颇大，那里的商铺都是自家住房腾出来的，门脸不大，内堂却很宽松。因此这里生意大多以茶叶，干货为主。选在这里开香料店倒也适合。

叶栩的铺子就在琴台路路口上与长街交界处，叶栩站在门前转身回望，面前人来人往好不热闹，叶栩暗自偷笑，心想：萧昱修眼光真好，这处真是天时地利人和。

打开店门，一层木屑被风扬起，看来铺子转的匆忙，店内还有少许杂物没有清理，纷扬的木屑随处可见。

萧昱修率先进屋，从柜台上拾起鸡毛掸子作势要清扫，叶栩忙拦住他，从他手上拿过鸡毛掸递给蔡恬，“萧大哥，你帮了我这么大个忙，怎么好意思再让你劳累。铺子里灰太大要不你先回去，等我们收拾干净了再请你过来好不好？”

“不碍事，帮人帮到底，谁让我是你大哥呢。”萧昱修边说边脱长衫，转身进了后院。

叶栩看着萧昱修的背影顿觉心中温暖，有个哥真好。

比起叶栩的好心情，蔡恬整日都没露过笑脸。萧昱修借着官府的名义明目张胆的对叶栩好，蔡恬看在眼里急在心上，又不敢对叶栩说，怕叶栩说自己是小心眼，以小人之心度君子之腹。原以为送到铺子他就该回去了，没想到他还把这里当自己的地方了，提水拧帕子，做得不亦乐乎。

蔡恬站在凳子上一边掸灰一边腹诽，叶栩跟在蔡恬后面用浸湿的帕子擦拭桌椅上残留的细小木屑，帕子擦脏了叶栩便去后院清洗。

叶栩一离开蔡恬的视线，蔡恬心里就发慌，不能让他们单独相处，蔡恬想也没想就跳下凳子直奔后院而去。

蔡恬手拿鸡毛掸子旋风一般冲进去，叶栩埋头在搓帕子，萧昱修正在井边打水，看到他冲进来，都不由停下手中的活儿看着他。

场面有些尴尬，蔡恬抓抓头，支支吾吾道：“我、扫完灰了，进来看、看看有没有其他事做。”

叶栩转头看看萧昱修又回头看看蔡恬，一副了然的样子，默默倒掉盆里的脏水，说了句“没事就去帮忙打水吧。”便出去了。

蔡恬依言来到井边，水桶刚被萧昱修放下去，蔡恬站在他旁边不知如何搭手。

萧昱修不紧不慢地转动轱辘，两人沉默了一会儿，萧昱修忽然道：“你好像挺紧张你哥的。”

蔡恬楞了一下，接话道：“我们从小相依为命，我能不紧张吗。”

萧昱修停下手，良久后发出一声幽叹：“若是我早些认出他，他也不会过得如此落魄。同在清流县这么多年，却相见不相识，果真是天意弄人。”

“落魄？萧师爷此话有些不妥吧。你可以说我们生活拮据，山农的生活都是这样，何来落魄一说？我们日出而作日落而息，能吃饱穿暖每日都开开心心的，怎么会落魄？难道非要像乡绅那样大鱼大肉才不落魄？”

蔡恬走到轱辘边，将萧昱修挤到一旁，自己用手摇起轱辘来，三两下一桶水就打上来了。蔡恬将水桶提出来，麻利地把水倒在旁边的水缸里，又放下水桶继续打水。萧昱修的话让蔡恬心生不悦，倒水的动作有些大，洒出的水飞溅到萧昱修脚边，湿了他的鞋。

萧昱修后退两步，静静地看着蔡恬。

蔡恬不理会他的目光，自顾自干活。

萧昱修突然问：“蔡恬，你有没有喜欢的人？”

蔡恬哼了一声，道：“衙门还管百姓喜欢谁么？萧师爷。”

“不，这事不归衙门管，是我想问的。”

“可我不想回答。真对不住了，枉费你的关心。以前我觉得衙门挺忙的，现在我才知道衙门的人都很闲，师爷，哦？”

“以前是很忙，现在治理有方，百姓安居乐业，想忙也忙不起来。你在清流县这么多年应该很清楚吧。衙门不会管百姓喜欢谁，但若有歪风邪气是会管的，香绮巷刚闭门歇业了两家小倌馆，其中缘由大家都心知肚明。”萧昱修甩了甩脚上的水，面色平静看不出一丝愠怒。

蔡恬也不甘示弱，干脆放下水桶，坐在井边抱胸看着萧昱修，“我还年少，小倌是什么我不知道。师爷学识渊博又纵横官场多年，却在一个未及弱冠的山农面前咬文嚼字，实在有失风度。”

蔡恬的话句句顶撞，萧昱修不怒反笑，“我见过不少山农，像你这般伶牙俐齿的却不多见。我本着关心问你一句，你却对我带着敌意，反说我失了风度，生生将黑白颠倒过来。蔡恬，是谁教你礼貌学识的？”

说话间，蔡恬余光看到叶栩正朝后院走来，赶紧起身对萧昱修抱拳施礼。“我是山野农夫没读过什么书，得罪师爷之处还请多多包涵。”

萧昱修敛起笑意，不再说话，只是带着审视的目光打量蔡恬。

叶栩远远的看见蔡恬和萧昱修两人正在交谈，终于放宽心。真怕他们起争执，以蔡恬莽撞的性子得罪人都不自知。

叶栩微笑着朝他们走过去。“外面差不多弄干净了，我回山里做些提神醒脑的香囊便可开门营业了。”

“这家后院很大，只厢房就有三间，日后你搬到这里来住，省得跑来跑去那么辛苦。”萧昱修说着便去接叶栩手上的帕子。手刚伸出去，蔡恬就快他一步，夺过脏帕子白了萧昱修一眼。“制香的材料全在山里，住这里怎么制香，难道成筐成筐往山下担？”

“我是让你哥住下来，你既然心疼你哥不如住在山里，隔三差五送些香料下来，他管铺子经营你只管送草送药就行，我看你身强体健的，这点山路难不倒你吧。”萧昱修将了蔡恬一军。

蔡恬咬牙瞪萧昱修，心想这只狐狸如意算盘打得真响，想支开自己没那么容易。

蔡恬贴在叶栩身边，扯了扯他的袖子，对萧昱修说：“你说得有理，却要问我哥同不同意。”

“哥，你意下如何？”

叶栩站在两人中间，察觉到两人之间气氛不对，却不知是何引起的，满头雾水的叶栩无奈地说：“那个……从长计议、从长计议。不过今日我要回山去，快到中秋了是白桂、秋菊、芙蓉等香料最繁盛的时期，多说不如多做，我想尽快做些香囊出来开门大吉。”

听叶栩这样说，蔡恬一扫阴霾笑逐颜开，他挽住叶栩的手臂，连连点头。“嗯，我们早些回去吧，莫要误了花期。上次在清溪河畔我发现了一种从未见过的水草，是长在石头里的，我还对你说过呢，你原说去看的，明日我们就去吧。”

“嗯，好。”

“那我们什么时候走？这天气好像要下雨了，不如早点回去吧。”

叶栩抬头看天色，青蓝的天空不知何时飘来大片乌云，确有下大雨的前兆。“看起来是要下雨了，我们把后院收拾一下就走吧。”

“好嘞。”

蔡恬动作飞快，打水倒水，又用扫帚将院内的落叶飞尘打扫干净。

叶栩将萧昱修的长衫拿过来，送到他面前，无比感谢地说：“萧大哥，你帮了我这么大的忙，小弟无以为报，若是日后生意做好了，定当……”

“蔡贤弟不必言谢，若是再提谢字就不要叫我萧大哥了。”萧昱修接过长衫穿在身上。“我只是做了我该做的事。过几日县太爷回来，我便不会时常出衙了，你要好好保重自己，重活只管交给蔡恬干，我看他为你做牛做马也甘之如饴，他龙精虎猛的累不倒他。我希望下次见面之时能见到你的店铺生意兴隆。”萧昱修说完独自先走了。

叶栩细细领悟他的话，觉得第二句别有深意，难道他知道什么。

叶栩问蔡恬对萧昱修说过什么，蔡恬装懵，叶栩也没问出个所以然来，但隐隐知道他们之间有什么事瞒着自己。

屋里经过一番收拾，更显宽敞。

叶栩锁上店铺门，攥着钥匙心里有种踏实感，终于在县城有了一席之地，今后一定要好好努力，不能枉费萧昱修一片苦心。

☆、信任

日子又变得忙碌。

秋收和采香撞到一起，叶栩和蔡恬只好分工合作。清晨一个上山一个下地，蔡恬怕叶栩再遇到危险专门为他做了一把竹刀和一个响哨，将采集范围缩小至山头附近，再深入的地方却不让叶栩去了。

对于蔡恬的安排叶栩并不反对，只是撩起袖子让蔡恬看自己比以前长壮了。蔡恬瞄了一眼不置可否，只淡淡地说了句：“是比姑娘壮些。”叶栩听罢扭头愤愤而去。

傍晚时分，蔡家小院的前院铺满了各色花朵，香气四溢，蔡恬回来的时候连落脚的地方都没有。

蔡恬将背篓放在篱笆院墙边，冲屋里大喊：“叶栩，我进不来，能不能翻窗户进来？”

“当然不行！”叶栩的声音从厨房传来，接着叶栩手拿菜刀露出半个身子。“稍等一下，我马上做完了。”随后厨房传出剁东西的声音。

蔡恬“嗯”了一声，就地一蹲，开始回味早上起床时和叶栩的温存。

叶栩越来越诱人了，身体敏感得不行，且沉醉后就异常主动。蔡恬转头瞅了瞅院子，想着叶栩不会这么快出来，便从怀里摸出一本小人书津津有味地看了起来。

这本书上的招式学得差不多了，下次赶集一定要多买几本才行。

“蔡恬，可以进来了，你沿着篱笆右边走，不要踩到我的花。”叶栩腰上系着一件深灰短衫，家里没有围裙只能找件不穿的衣服代替。

过了一会儿，叶栩见蔡恬还没动静，不由生疑，走到小院门口看到蔡恬蹲在地上正聚精会神地看书。

叶栩欣慰地笑了，蔡恬如此好学，他日必成大器。

“蔡恬，进去看吧，外面风大……”

叶栩来到蔡恬身边刚想去拉他，余光瞥到图书一角，顿觉不对。他趁蔡恬不注意一把扯过那本书，仔细一看，登时脸红心跳，大骂一句“不学无术”后转身进了院。

蔡恬楞了一下，自动将叶栩的话视着娇嗔，屁颠颠跟了进去。

叶栩回到厨房，继续剁花料，“噔噔噔”的切刀声不像刚才那般有规律。他见蔡恬尾随而来，不悦地瞪了蔡恬一眼，举起刀对着蔡恬：“从现在开始不得靠近我三尺内，否则杀无赦。”

蔡恬问：“为啥？”

“枉我以为你潜心好学，没想到你却学的歪门邪道，你……你……你说那书……是怎么得来的？”叶栩说着脸都红了。

“捡的，我以为是小人书。”蔡恬撒起谎来一点不脸红。

“……马上丢掉，罚你今晚不准上炕，只准睡厨房，顺便看着火。”

蔡恬一听，脑袋耷拉下来，他还想哀求：“啊……叶栩……”

“不要说了，再说罚你一月不准上炕！”叶栩扭过头不再看蔡恬。难怪这小子越来越会折腾人了，原来是学过的，叶栩觉得脖子红得快烧起来。

蔡恬一回家叶栩的精神就不能集中，方才正在回忆看过的香方制作方法，蔡恬一出现就打乱了思绪。

“过来，我教你做花泥。”为了掩饰尴尬，叶栩决定给蔡恬找点事做。

蔡恬闻言不动，眨巴了一下眼，说：“不得进入三尺内。”

叶栩气结，抬手去打蔡恬，被蔡恬笑嘻嘻躲开。

两人围着炉灶打闹了一会儿，叶栩叉腰停下正色道：“不要嬉闹了，过来，我教你。”

说着，叶栩将一捧月桂放在案桌上，边示范边解释：“月桂香气太过浓郁久闻伤神，将它剁碎后蒸煮一下便可去掉浓腻的香气，剁好后放在蒸屉上蒸半个时辰，拿出晾冷后捣成花泥，最后阴干，即可制成月桂香粉。”

蔡恬点头，仔细聆听叶栩的话。

“就这样，将这里的花瓣剁完了叫我，我回房写点东西。”

“嗯，好。”蔡恬满脸堆笑，贴在叶栩身上问：“这些做完了，今晚能不能上炕？”

叶栩解开腰上的围裙递给蔡恬，仿佛没听见他的话般，将他推开转身出了厨房。

叶栩回到房里从柜子里拿出《尘香赋》和萧昱修送的《百花集》，对照书里的注解，再结合以前在图书馆看过的一些唐宋时期香料的文献，开始自己琢磨香珠的制作方法。

一开始叶栩是想做香囊的，但想到自己在香绮巷的见闻后，便打消了做香囊的念头。

叶栩在集镇所见佩戴香囊的人并不多，偶有一两个也是亭亭玉立的姑娘，叶栩回想起老板娘的话“香囊是进出香绮巷的通行证。”叶栩怕人误会就想转做其他的，他想到了便携的香珠香串。

香珠这种物什不仅可做修饰，还可驱邪避秽，香味持久，经年不散。

书中记载香珠可由香木或香泥做成，每一串小珠有十八颗，大珠六或九颗，用丝线编串，制作工序并不繁杂，开店初期叶栩决定用它试试。

天色渐暗，叶栩拨亮油灯，看着摇曳的豆火，叶栩想起刚到这里的时候连一盏像样的油灯都没有，也不知道他们日子是怎么过过来的。如今，油灯有了，床褥衣物都置备齐全了，伙食也改善了许多，生活正越变越好。

叶栩轻握狼嚎笔，在宣纸上记下制作香珠所需的原料。川贝子、大黄、血蝎、乳香、末药、冰片、麝香、丁香、肉桂、甘松、藿香、芸香、豆、檀香、樟脑以及蜂蜜、白芨、米粉。

蜂蜜、白芨、米粉为粘合剂与花泥和在一起，揉捏均匀后搓成大小相等的小珠子，串上丝线，稍稍炙一下淋水晾干即成香珠。

叶栩停笔思忖片刻后，又在纸上写下制香所需的工具。刨子、印模、丝线、长针、匙箸、细沙滤。

叶栩一边写一边想，脑中竟然浮现出一幅画面，一名男子青衫俊秀发髻高束，长袖挽到手肘露出纤细手腕，手中举着一把小秤，他将一些红白粉末分别称量后倒入一只青瓷粉钵中，又加入少许清水，轻轻研磨。渐渐的钵中粉末与清水混合成了糊状，男子又加入一些清水，他弯下腰歪头细细看着粉钵。只见钵中悬浮在水面上的粗粒纷纷下沉，男子见状立即倾出混悬液，又用小杵细细研磨起来，待钵中再次形成糊状，又加入清水沉淀。如此反复多次，钵中只剩细粉。男子将细粉倒出与蜂蜜、白芨、米粉调和后，搓揉成团并以丝线穿之，上火烤炙，最后淋上淡粉色的蔷薇水。

叶栩看的入神但心中又觉蹊跷，每每遇到难题脑中总会出现异像，那男子就这样将制作香珠的工序在叶栩脑中清晰地演示了一次。叶栩不论从什么角度都看不见那男子的脸，但见身形却与自己颇有几分相似，心中疑惑更甚。难道是蔡逸夫暗中相助？

叶栩放下笔，伏在桌子上，又想起自己与蔡恬的初次。若不是与蔡逸夫的幻像斗气，也不会与蔡恬逾越雷池。若说他会帮自己，叶栩打死也不会信，但这种幻像又是如何来的，叶栩百思不得其解。

翌日，叶栩要下山采购，蔡恬也嚷着要去，一来怕叶栩与萧昱修再度见面；二来心里惦记着买新书。自从有了余钱，叶栩会给蔡恬一些钱傍身，毕竟这么大的人了，难免会出现急用钱的时候，叶栩哪里知道蔡恬吃穿节约，却将钱花在春宫图上，叶栩若是知道定会气得吐血。

去清流县城的路上，叶栩将自己的想法说与蔡恬听。

“蔡恬，我觉得萧大哥的提议不错，若是开了铺子，山里城里来回跑诸多不便，铺子离不开人，我看我们还是搬到铺子住吧。今年秋收后，咱不种庄稼该种花田，你看咋样？”

“啊？不种庄稼我们吃什么？”蔡恬感到诧异，想过叶栩会去铺子住但没想到他连庄稼都不种了。

“俗话说一心不可二用，既然开了铺子便没那么多精力去照顾庄稼，我们就安安心心做香。我有信心做好它，你信不信我？”

蔡恬沉默了一会儿忽然拉起叶栩的手握在手中。“我说过你是我这辈子唯一的依靠，怎会不信你？你的本事我已经见识过了，只要你决定的事我都会尽全力帮你的。叶栩，我将这个家和自己都交给你，你可要照顾好。”蔡恬将叶栩的手执起放在唇边轻轻印上一吻。

这就是信任。

叶栩心口涌动着一股暖流，没什么比蔡恬的支持更重要。

其实有了废庄稼种花田的想法后，叶栩挣扎了很久，生怕蔡恬不同意。毕竟那块地是他和他爹的心血，做了十几的庄稼汉突然弃农从商，若是思想顽固的人定然