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第一章

紧闭的双眼猛然掀开，黑漆漆的双眸茫然了一会儿才清明起来，转动了一下，便又垂了下去，刚醒来的少年面无表情的似乎依旧沉浸在梦里。

“王爷，您醒了么？”门外传来轻柔的呼唤，是他的贴身侍女悬铃。

鼻子里哼出个音，整个人懒洋洋的又眯上了眼，直到鼻端窜入茶香，这才撑起在软榻小憩的身，就着悬铃手里的茶漱了口，吐入另一边缨丹端着的水盅里。

悬铃喂了他再喝了一口茶，轻手轻脚的放下茶杯，取过温热的湿帕巾，帮他将脸擦拭过一遭。伺候了这么多年，依旧会在接近的时候不自觉的屏息，只因为这张脸漂亮得过分了。先太后能够成为唯一生下两位先皇孩子的女人，原因估计可以从这小王爷脸上就可以瞧出端倪，这么美的脸蛋，不受宠才怪呢。

相处愈久愈是发现他的难得之处，尽管出身显贵，长相又精致无双，私下里的性子却没有皇室贵胄一贯的娇纵傲慢盛势凌人。

自当今皇帝被先皇指为太子起，她和缨丹及门外守卫着的魁栗、银桦便指派到了他身边作侍从，一直到先皇驾崩，皇帝继位，他被封为靖王，出宫开府。贴身服侍了这么长日子，眼见他在外人面前北斗之尊不可一世，关起门来却是懒洋洋的，偏爱发呆，布置好一床软榻，几本书籍一盏茶就可以耗掉一下午……

也许是所需要做的事情太过沉重，他们贴身随侍多年，一点点看着小王爷与陛下是如何攀爬得更高，如何站稳脚跟，如何巩固位置。陛下是光明之中的昂昂之鹤，小王爷就在阴影里披荆斩棘，小小年纪不知道耗费了多少精气神。皇室里的黑暗就像个无底的旋涡，只要身为其中，就会永远被卷着往下吞噬，谁也无法干净轻松的过日子。难得的可以闲下来，他几乎都是以神智放空来度过时间。

眼下，如玉的面容毫无表情，估计不是没睡醒就是又在神游四方。悬铃和缨丹轻巧的帮他梳洗，穿上外衣，系好腰带，挂上佩饰，也不多说一句话，便弯身退下。

留他一人安静的发呆。

又梦见母妃去世了，黑眸沉静若水。

那日他去请伺医途中，被太子恶意阻拦，耽误了时辰，等伺医到的时候，母妃的身体已经硬了。闻讯被放回来的阿兄紧紧揽着呆呆的他，守到了第二夜才见到姗姗来迟的先皇。那一时刻起，阿兄告诉了他今后要做的只有一件事，夺嫡。在那样的一个处境里，想成为普通人活下去的权利都没有，想要生存，只能拼命，不站到最高点，只有死路一条。

一个半大的少年，一个幼童，偎倚着彼此，摸索着黑暗中的路，永远没有尽头的提心吊胆，想方设法绞尽脑汁的算计，整整十年，才最终结束了噩梦的日子，踩到了光明的边缘。

垂眼看着自己白皙纤细的双手，弄死了多少人，才换得如今光明正大的呼吸。他一点儿也不后悔自己做下的那些腌臜事情，倒是很后悔自己为什么不再早一些明白这些是非，再早一些不那么幼稚，那么母妃好歹也可以活下来，阿兄也可以少受那么些罪。

门帘子掀开，魁栗捧着个扁平的匣子进来行礼：“王爷，这个是左丞命人送来的。”

云游的神智归位，微笑于好消息的到来，“随我入宫。”

出门上了马车，听着车外的纷扰，低弥的情绪一点点的散去，没带人服侍，自己从车内小抽屉里找出甜酸的干果，丢一颗入口，喀啦喀啦嚼着，随意翻看着车内摆放的书册，直到马车入皇宫，说起来，他是除了皇帝唯一一个可以在皇宫内可以乘马车的人。

马车行至未央宫门，魁栗撩起车帘，“王爷，软轿边上候着。”

一见如玉般精致的小小少年下车，早早守候的大太监离殇立刻行礼下去：“靖王长乐无极。”

他被逗笑，瞥了离殇一眼，少年特有的嗓音清脆润耳：“一日见本王八回，回回长乐无极也太累了点儿吧。”搭上笑容满面的离殇的手上了软轿，陛下和他关系亲密，有什么事都往宫里跑，有时还因为太晚继续歇在宫内，简直和住在宫里差不离。

离殇笑得眼睛都眯成条缝了，笼着袖跟在软轿边上小跑：“王爷乃是陛下最宠爱的靖王，一天岂止才八回长乐无极，至少也得千儿八百回才够呀。”他是自陛下被内定为太子时拨到身边的，一路跟下来，哪里会不知道陛下的心思。这位小王爷与其他王爷不同，是和皇帝同父同母的亲亲兄弟，虽年少，却最得宠爱和重用。

原因太简单了，他就亲眼见过小王爷还是八岁的年纪就能够眼都不眨一下，利落的用匕首结束了企图对陛下不利的人，这般心狠手辣又忠诚，哪个不爱，更何况容颜又是一等一的精美，光摆看都无比的赏心悦目。

失笑，这溜须拍马的功夫啊，随口问：“你来接本王，陛下那儿呢？”

离殇笑回：“离逝近身伺候着，陛下叮嘱着要避开日头，怕王爷晒着热。”离逝与他同时开始伺候陛下，是最贴身的大太监。

他只是笑，到了清凉殿下了轿，整了整广袖长袍，迈步自小太监挑起的帘子而入，绕过门屏，见到案桌后自己最仰慕的男人，发自肺腑的微笑开来，抱拳一揖脆生生道：“参见皇兄。”

伏案批阅奏折的男人抬眼见到小少年时，深邃的双眼浮出笑意，低沉的嗓音浑厚如醇酒：“过来，玖儿。”

一旁的离逝上了茶，便和离殇齐齐退下，到门外候着。

皱了皱鼻子，都被封王爷了还被叫小字，实在有些叫人羞躁，只是那份亲昵让他怎么也拒绝不了。走过去，将先前魁栗入门前给他的匣子递上去，“皇兄，这个是左丞献上的。”

匣子打开来，薄薄的几封信，却是几位蕃王的暗地谋反证据。

当今皇帝刘邰瞥了眼信笺，将手上的朱笔搁置到笔架上，浓眉舒展墨眼含笑，无一不透露着满意。微微抬起下颌看着桌前昂然而立的靖王刘旎，瞧着那俏美的五官显着得意，所有的言辞只化为低笑一声，欠身打开桌角的精美食盒，“这是新寻来的小点心，唤做玉糯，你来尝尝。”

凑上前，刚打算用手拈，却被刘邰喂了一个，拇指大小的玉色点心，入口即化，余留满嘴糯香。舔舔嘴唇，漆黑的眼儿笑若弯月，伸头张嘴，理所应当的求喂。

“跟雏鸟一个样儿。”笑着又拈了个递入那小嘴，用帕子擦拭粘了甜霜的手指，也不问他喜不喜欢了，看着他将一小碟六个玉糯扫得一干二净，刘邰笑得满是宠溺，“宫里厨子这般合你心意，搬回来吧。”尽管为了显示圣宠封王出宫开府，可他还是希望两人可以住得更近些。

刘旎灌了口茶，摇头，嗓音清脆好听：“麻烦，言官烦死了。”皇兄登上了帝位，才知道一国之事到底该有多繁忙，他不会因为自己的事情让皇兄填堵，再喝了口茶，“蕃王削蕃的事，交给臣弟吧。”

刘邰剑眉一锁，“吾有人去办此事。”

刘旎也不说话，就这么喝着茶，偏大的乌黑眼睛自茶杯上直直的望着他。

两人都知道，这个位置有多难坐，先不谈先皇后的外戚势力，多位蕃王的关系更是盘综错杂，而他们除了皇位，手中只握有隶属皇帝的暗卫，军权目前只收回半数不到，权臣中真正臣服的也只有数位。

为了坐稳这个位置，他们有太多的障碍需要扫除，而刘邰最信任的人，只有他。

刘邰是他的天，是笼罩在他头上的太阳，是保护他的巍峨大山，若是没有刘邰的全力守护，他早在幼年就该死在后宫的阴谋中，是刘邰决定了将来的道路，虽艰辛却护了他们平安存活。更何况他做事杀伐果断，文武双全，聪慧感知敏锐，对政治又有着莫名的先见性，连先皇都承认他比前太子优秀太多，他怎么能不敬仰，怎么能不打心眼儿里的敬佩。

这样的兄长，又是他在这个世界上唯一亲近的人，他为拥有他而骄傲自豪，更是全心全意的只为他而活，只为他付出。

刘邰俊朗的面容显出几分不忍，“玖儿，吾不愿累你。”他登基不过两年有余，而刘旎却是自幼便为他奔走的。无论是幼时的相依为命，还是他成为太子后的紧密相随，又或是他成为皇帝的忠诚守护，最累的是他，一直为他守着他的后背，一直为他处理着他无法分身顾及的事务。

孩童时的短缺吃食导致他如今怎么也丰润不起来，身形瘦小单薄，衬得脑袋有点大，面颊略瘦，眼眸都因脸瘦而显大，黑黝黝的，手腕则是一层肉皮包骨而已。一想起他儿时更是瘦弱得只剩下一双大眼，依然亮闪闪的凝望着他，信任着他，心里就一阵阵揪着疼。

刘旎放下茶杯，抱手长揖，“请皇兄下令。”他就是刘邰手里最有用的剑，无论指向哪儿，必须所向披靡。

刘邰沉静下来，起身下位，走到小小少年身前，倾身，结实的臂膀将他整个的环抱住，下巴搁在他硬硬的头顶上，半天不吭一声。

犹豫了一下，还是揽住了他，手下宽阔厚实的腰背让刘旎恍了恍神，当了太子以后，他们的生存条件才逐渐好起来，不再有太监敢轻怠他们，刘邰又注重文武结合，身形一下子拔高拓宽加厚，先皇连连提及他和先皇年轻时的身量相仿。怎么自己反倒是长得这般的慢呢……

仿佛自刘旎身上吸取了力量，刘邰再次抬起头时已恢复了熏天赫地的气势，仿佛刚才的无奈只是错觉，松开刘旎直起魁梧身躯，拍了拍只及自己肩膀高度的弟弟，消瘦的肩膀让黑眸略沉，“那，吾就待玖儿成功归来。”

只要是他需要的，玖儿就会帮他获取，只要是阻碍他的，玖儿就会帮他铲除，这么小个孩子，年纪差他七岁，为了他却肯什么都做，身负如此重担却甘之如饴，心又开始抽抽的疼起来。

刘旎仰头笑容灿烂，“臣弟遵旨。”

削蕃不是件简单的事儿，如果能把蕃王顺利押送入京是最好的，如若不行，只能以武力镇压。目前刘旎手上握着京城的兵卫权，刘邰手里则掌控着全国三分支一不到的军权。

两个人看着地图，研究着需要削蕃的四位蕃王所处位置周围有任何兵马可以调动，放下手里把玩的镇纸，刘旎指向几处，“这些将军自有家眷在京，应该是能够听从调派的，左丞陈于提过几个略有异心的，臣弟需要暗卫的力量。”

“准。”刘邰沉吟，自他登基，刘旎即刻封王接管了太学，目的是为了提前笼络和掌握好这些朝堂的未来力量。“太学那边会有影响么？”

“不会。”4个蕃王要解决至少得一年半载，暗桩已经打好，太学里面的洗脑和拉拢人才依旧可以按部就班的进行。刘旎抬起眼，“臣弟担心的是京防。”同父兄弟经过洗牌现存数名，虽然已经全部打发出京，可还是会有风险。

刘邰笑了，黑眸满是笑意的隐藏了其间的危险和暴烈，摸摸刘旎后脑，“吾不是吃素的，玖儿。”这孩子从小为他担忧这个担心那个，都快成半个母妃了……

不知觉中已是掌灯时分，兄弟两人一起用膳，因经历过苦日子，两个人的吃食上花样精巧，分量却是刚好吃完，并不浪费。

“晚上留宿宫内吧，别跑来跑去了。”散步消食后回到书房，刘邰立在桌后挑拣着奏本头也不抬道。

“好。”刘旎掩口打了个呵欠，思索着削蕃的事，没什么形象的摊在窗下的罗汉榻上。

斜瞥了那小少年一眼，尊为王爷了，还这般随意，毕竟还是个孩子，又是因为在自己面前才如此放松的缘故？深邃的黑眼里染了温暖，拿起本治水的奏折翻看，“吾指你个帮手吧，你看右相的儿子余温怎么样？”

余温曾经是刘邰为太子时的伴读，想来君臣关系已经稳固无他，就是身为文臣之子，偏偏考取了个武举人，目标还是大将军有些让右相扼腕。“好啊。”余温下水，右相再难翻身，顺利入囊。再打个呵欠，困得不行，“那臣弟就收了。”

“这么困，先去后屋的软榻眯一会儿，晚些吾唤你起来一同回寝殿。”瞧那家伙伸展个懒腰和只猫儿一样，好笑得不行。

刘旎哼哼的撑起身，揉着眼往后走，刚绕过屏风又探了个头过来，“皇兄，有大臣问到我这里来了，皇兄什么时候选皇后以定中宫。”

“还是个娃娃就管到吾娶妻了？”刘邰笑骂，挥挥手赶他去睡觉，待刘旎扑上床的声音传来，这才沉了双眸，漆黑的，浓郁的，翻滚着阴暗。

幼年时先皇后权势中天，在后宫翻云覆雨，害得他们母子三人无法安身立命，尽管那女人已由他的手死去，可旧恨难解，也在心里留下了难以言喻的阴影。皇后，这样的东西，目前他还不想沾染。先皇后的外戚势力依然存在，竟然还妄想将女儿嫁与他，稳坐外戚地位？

冷冷轻笑，刘旎去削蕃，他也不会闲着，朝廷是该大洗牌了。

忙入夜半，重要的奏折全部批完，离殇和离逝边收拾奏本边请问：“是不是请靖王起身，伴陛下回寝殿歇息？”

看向沙漏时刻偏晚，明日还需早朝，刘邰漫不经心的摇头，“伺候更衣，吾就在这歇息，取套靖王的朝服过来备着。”刘旎在宫里还留有自己住的宫殿，可偶尔忙得太晚一起歇息也不是没有过。

离殇恭顺的服侍刘邰更衣，离逝则去准备刘旎的衣物。

梳洗完毕，只着了中衣的刘邰拐入书房内的卧室，诺大的床上，刘旎蜷成了一团球缩在角落边边上睡着，无奈的摇摇头，亲自上床去将小家伙抱过来，解衣扣褪外裳，而刘旎睡得只是咕哝了两声，并未醒来的又翻个身继续沉睡。

赶紧接过刘邰手上的衣袍，离殇将床帐放下，灯盏调暗，弓身和身后一群准备着伺候刘旎洗漱的宫女们退下。

黑暗中瞧了会儿刘旎的睡脸，刘邰心情很好的合眸一同睡去。

削蕃是动作是私下进行的，点兵点将，刘邰不放心，又从光禄勋里调派了骑郎将路飞及右中郎将大域，四个人打着下江南视察水利的名头，领一小队皇家骑兵护卫出发。

只是一般的出行，刘邰没有办法找名目相送，只得在朝后留刘旎下来用膳的时候多多叮嘱，毕竟这是头一回两兄弟分开这么远和这么久。

刘旎边吃边连连点头，看似聆听认真，实际脑子里还在转着削蕃的念头，并没有太过在意刘邰的嘱咐。

看他这样，刘邰暗叹口气，再如何舍不得也只能让他去了，这还是个小小少年，就得替他分担这么多险恶的事儿，他必须得尽快坐稳帝位，再不能让他操劳了。

用膳完毕，行礼告别，其实刘旎是有些迫不及待的，越早解决蕃王，皇帝的道路就越少风险，他只希望刘邰一生平安风顺，再也不要像儿时受那么多的苦难。

在京郊汇合的四人满是雄图大志在心，携手一笑，策马扬鞭朝江南而去。

谁也没有想到，他们一去，便是超过了三个年头。削蕃意味着夺权，意味着谋反的阴谋暴露，意味着全家死光光，哪个蕃王会乖乖束手就擒，刘旎四人绞尽脑汁和蕃王们轮番斗志斗勇，先劝再骗然后坑，最后实在不行只能领兵镇压，不但抄了蕃王的老窝，顺便还把附近的军队势力清洗了一遍。

越是做事，发现事情越来越多。

削蕃是大事，那么周围的贪官污吏算不算大事？水利农田的改造算不算大事？商甲的行商垄断算不算大事？河流官道上的水匪路霸阻截粮运算不算大事？天灾人祸导致的流民无家可归四处流亡算不算大事？

细细碎碎的大到官吏勾结作恶，小到民生疾苦。四人的共同感悟就是，真正下到了民间，才发现，原来天地间还有那么多京城官场上根本看不到的疾苦灾难。也发现，皇帝，其实一点儿也不好当。