第6章（1 / 2）

“要把老师吃掉，这工作狸猫可做不来。”

“说得也是而且我定很难吃，真悲哀啊。”教授又拿起个饭团吃起来。“狸猫定会觉得我难以下咽，这么想的人类，真是悲哀啊!”

“我从没听过有人因为这样感到悲哀。”

“以前有只狸猫曾对我这么说，我至今仍记得当时的情景。啊，你定以为我在骗人吧!这也难怪，狸猫会讲话，根本没人会相信，所以我从没对任何人说过这件事。”教授笑咪咪地说。“不过，它真的是只出色的狸猫。”

○

那夜，弁天第次造访星期五俱乐部的众会。

教授为了看落网的狸猫，特地前往千岁屋的包厢。包厢里摆了盏模仿方形座灯的电灯，窗外可欣赏鸭川河畔的夕阳景致。包厢角落铺了报纸，上面放着个铁笼。名陌生女子以堆叠的坐垫当枕头，缩着身子躺在铁笼旁假寐。她的睡脸可爱迷人，教授看得心慌意乱，他小心翼翼走向铁笼，深怕吵醒她。

笼里头大狸猫蜷缩着身子，毛皮在灯光下无比油亮，体形颇为壮硕。它察觉到教授的动静，转头望向他，眼中不显丝怯意，也没发出低吼。它凝望教授的双眼相当沉稳，感觉颇有思想。教授对它展现的威严大为赞叹。

“你真了不起。”教授说。“在狸猫社会里，你定是只有名的狸猫吧。”

那只狸猫坐起身，像在聆听教授说话。教授从手提包里取出饭团，放进笼里。狸猫将鼻子凑近闻了闻，张口便嚼。教授直蹲在笼子前看狸猫吃饭团，同它说话。

“今晚我们要吃你。你定不愿意这样，但我们的尾牙宴规定得吃狸猫锅。既然你生为狸猫，就有可能被人类吃进肚里。虽然有点自私，但能够吃你，我觉得很开心。毕竟这也算是种邂逅。”

教授如此说道，那头狸猫静静注视着他的脸。

“你为什么如此镇定?不会感到不安吗?”教授问。

这时狸猫突然开口了。

“我想做的事都做了，孩子也都大了，虽然么儿还小，但他有几个哥哥，再来就靠他们互相帮助，好好活下去。我撒的种已经长成了，已经完成狸猫的义务，接下来能过多少日子，全看老天爷恩赐。换句话说，算是我多赚得的。现在就算被你吃进肚里，我也无所谓了，想吃就尽管吃吧。”

“奇哉怪也。”教授低语。“我怎么觉得听到你在说话，这是我的幻想吗?”

“我的确在说话。”

“伤脑筋，别吓人好不好。”

“我只是觉得，和你说话应该没关系，或许该说是我生涯最后次的恶作剧吧这是傻瓜的血脉使然。”

两人又聊了半晌。狸猫始终保持镇定，唯独有件事直令它挂心。“不知我好不好吃。”

教授向他拍胸脯保证：“你放心，我负责。我定把你煮成香喷喷的狸猫锅。”

“那切就劳您费心了，要是搞砸这难得的火锅宴，就太对不起大家了。”

“你是只出色的狸猫，保证可口。尽管放心吧。”

教授说完，狸猫满意颔首。

“希望在踏上黄泉路之前，能请教您的大名。”狸猫说。

“我叫淀川长大郎。”

狸猫闻言，满意地长叹声，低语：“果然是您。”

“咦，你认识我?”

“内人曾受您照顾。”

“也让我知道你的大名吧。”

狸猫在铁笼里挺直腰杆，摆出十足的架势。

“吾乃伪右卫门，下鸭总郎是也。”

这时，以坐垫当枕的那名女子正好醒来，问教授：“你是谁?”教授回头，食指抵在唇间“嘘”了声，复又转身面向铁笼，不过那头肚子里塞满饭团的狸猫已蜷缩着身子，悠哉地打起呼来。教授觉得自己刚才就像被狸猫给迷骗了。

“您是布袋先生吗?”女子低头鞠了躬。“今晚请多多指教。”

“啊，原来如此，你就是寿老人说的那位，我不知道新成员是女性呢。”

她微微笑。“我是弁天。”

弁天起身站到教授旁边，窥望笼里的狸猫，喃喃说道：“睡得很舒服嘛。”她静静凝望那头狸猫，接着又低声说：“你就要被我吃了，真可怜。不过，我还是要吃了你。”

那头威风凛凛的大狸猫，亦即我父亲下鸭总郎，就这么呼呼大睡，直到进了他们的五脏庙都不曾开口。

○

明月在夜空绕行，秋夜渐深。

教授朗声大笑。“如此古怪的故事，你不会相信吧?”

“为什么不信。”

“真高兴。看在你我的交情，才告诉你这件事。”

“我们今晚才刚认识。”

“我觉得你我的相识是命运的安排。俗话说，百年修得同船渡，为了庆祝今晚的相遇，来干杯吧!”

“您好歹是位大学教授，三更半夜在这种地方喝酒好吗?”

“没关系的，这是傻瓜的血脉使然。”教授笑道。“你看，好美的月亮啊!”

每当我们兄弟惹出什么麻烦事，父亲总会笑着说：“这是傻瓜的血脉使然。”当教授说出这句话，我仿佛看到了父亲，真是奇妙。我对这位吃了父亲理应憎恨的仇敌有股莫名的好感，从他毛茸茸的大手传来和父亲相同的气味。

教授频频打呵欠，揉着眼睛说：“再爱哭的孩子也敌不过瞌睡虫，我看弁天小姐是不会回来了，我们也该下去了。我好想念我的床啊。”

不过要下去可没那么简单，我们爬到途中正手足无措时，正巧发现把长梯。总算顺利回到御幸町通。不过按理说，大街上不可能平空生出梯子来，这未免凑巧得太可怕了，于是我朝大楼之间的暗处问道：“海星，是你吗?”

“快回家睡觉吧，傻瓜!”黑暗中海星回应。“可没有下次了。”

“谢谢。”

正当我试着探寻这位从未露面的前未婚妻的所在位置，走在前头的教授转头唤道：

“喂，寺町通往这里走对吧?”

穿过悄静的寺町通，我在河原町与教授道别。他坐上计程车，要我有空定要去研究室找他。他急忙在大手提包里翻找名片，但直遍寻不着，最后好不容易从包底找到张，但已经皱得不像样。教授细心地摊平名片，恭敬地交给我，名片上写着：“农学博士淀川长太郎”。

“再见了，后会有期。”

我站在河原町通，目送教授坐的计程车消失在夜晚的街道。

○

我走过四条大桥，在夜色中前往六道珍皇寺。

路上，我直在想淀川教授与父亲的事。当父亲得知即将被妻子的救命恩人吃下肚时，不知是什么心情?我想，他应该不会很难过吧。或许这只是我的自我安慰吧。但淀川教授与父亲的对话场面，不知为何令我感到莫名怀念。

六道珍皇寺的古井片漆黑。

二哥变身成青蛙，就此挥别狸猫族，在井底长居不出。我很久没和他见面了。今天发生了好多事，我很想见二哥面。“喂——”我出声叫唤，但没有回音。我索性变身青蛙，跃进井中，在井底溅起阵水花。黑暗中二哥“哇”地惊叫声。

“哥，是我啦。”我从水里探出头来。

“搞什么，原来是矢三郎。你还活着啊，我担心死了。”

“我这不是活得好好的吗。”

二哥点燃根小蜡烛，井底登时明亮起来。角落有座隆起的小土坡，上头还有个形似神社的迷你建筑。只小青蛙坐在旁边，朝水面上的我挥了挥手。我游向那座岛，爬上岸。

“你也打算离俗当只青蛙吗?”二哥叹了口气?“要是两个儿子都当了青蛙，老妈定会哭得很伤心。”

“我只是要借宿晚。”

“那就好。”

我与二哥并肩坐在水边，望着荡漾的井水。我娓娓道出今天的经历。

“真是热闹的天啊。”二哥说。“我真佩服你。”

“哥。”

“什么事，矢三郎。”

“我不仅，为什么我不恨那位教授呢?或该说，我很喜欢他弁天小姐明明将父亲煮成火锅吃下肚，为什么我还迷恋她?”

“那是你傻瓜的血脉使然啊。”二哥笑道。“况且身为狸猫，有时难逃被吃的命运。人类吃狸猫并没有错。”

“哥，你真了不起。当真是了悟世事。”

“不，老实说，我只是不懂装懂。毕竟我只是只井底之蛙。”

“你又用这招来逃避。”

“才没有呢，我还差得远。”二哥潜入水中吹着泡泡。“我现在想起老爸，还会流泪呢。”

蓦地，我们察觉古井上方有人走近，二哥跳出水面熄去烛火。有人正静静地朝井里窥探。我靠向二哥。

“又有人来找你诉说烦恼啦?”

“不，是弁天小姐。”二哥说。“她总是不说话。”

我们在黑暗中并肩而坐，竖耳倾听弁天的呼吸声。不久，咸咸的水滴落入井中，沾湿了我的鼻尖。

“她总是独自人在此哭泣，井水都被她弄咸了。”

两只青蛙从井底仰望圆形的天空。弁天不发语，任凭咸咸的泪水淌落。

“她为什么哭?为什么事感到悲伤吗?”我问。“难道真的是因为月色太美?”

二哥仰望不断飘降的泪水，说道：“小孩子哭，是没有理由的。”

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第五章父亲离去之日

只要活在世上，就免不了会遇上分离。

不论是人类天狗，还是狸猫，都样。

分离的形式形形色色，有悲伤的分离，也有让人谢天谢地犹如解脱的分离。有人举办盛大的饯别酒宴，热闹地道别；也有人无人送行，冷冷清清地独自离开。有漫长的分离，也有短暂的分离。有人说了再见后，又很不好意思地突然返回；相反地，有人看起来只是暂别，却迟迟不归。当然，还有去不复返，生仅此次的真正告别。

我刚出生不久，还在纠之森举步学走时，父亲常与我们暂别。我父亲下鸭总郎是统管狸猫族的大人物，诸事繁忙。他常外出，与妻儿守候的纠之森道别，其中有短暂的分开，也有长达数周的漫长分离。正因如此，当那年冬天我们得知父亲被煮成尾牙宴的狸猫锅，就此与世长辞时，我们费了番工夫才意识到这次是真正的别离。

父亲与这世界告别时，将他伟大的血脉规矩地分成四等分。

大哥继承了他的责任感，二哥继承了他悠哉的个性，么弟继承他的纯真，我则是继承了他的傻劲。而将我们这群个性截然不同的兄弟凝聚在起的，是母亲比海更深的母爱，以及与伟大父亲的告别。

父亲的辞世，将我们这群孩子紧紧联系在起。

○

时序来到腊月，行道树的枯叶纷纷落尽。

就算是狸猫，面对京都的寒冬样冷得屁股打颤，可千万不能瞧不起我们，笑我们：“明明有浓密的皮毛，还这么没用。”

为了抵御从屁股直往上窜的寒意，我整天窝在面向下鸭本通的咖啡厅里，坐在暖炉旁舒服地打盹。今天我依旧变身成模样委靡的大学生，兴致来就睁开眼睛，欣赏从大片玻璃窗外射进来的冬阳。今后还会愈来愈冷，不过能在自小住惯的京都和家人同迎接腊月的到来，实在谢天谢地。

因为盂兰盆节的五山送火事件，我惹恼了弁天。那之后我只身前往大阪工作，藏身大阪，期间多次返回京都，足足花了三个月才平息那场风波。十月底时，我陪弁天前往岚山欣赏黎明的枫红，她朗声大笑吹散了枫红，我奉命收集了足足包袱巾的枫叶。岚山枫叶之所以夜落尽，全是弁天所为。也许是这场盛大的恶作剧扫秋日的忧愁，弁天显得开朗许多，我也总算得以从大阪的中古相机店搬回京都。

路上遇见族人，他们总是连声向我道贺，我所到之处净是欢喜的泪水和花束，“落跑矢三郎”归来的消息席卷整个狸猫族。我到寺町通的红玻璃向店老板问候时，他对我说：

“我还以为你已经被煮成火锅吃掉了呢，不过这也是早晚的事。”

“您这话可真恶毒。”

“趁还能喝酒时多喝点吧，好好享受活着的喜悦吧。”

如此这般，我这阵子每天都舒服地睡大头觉。

当然，我并非每天都在睡梦中虚度。我早下定决心，要找回在五山送火之夜遗失的风神雷神扇，好奉还弁天。我每天在鸭川以西游荡，潜入空屋钻进草丛或是在神社发呆，全力投入没有回报的搜索活动。这天也是从早忙到晚，同样无功而返。我独自在咖啡厅进行检讨。

我聆听着炉火传来的细微声响时，玻璃门突然打开，名矮小少年走了进来。对方两颊油亮，活像少年侦探团里的少年小林注：“少年探侦团”是在江户川乱步的推理小说中登场的侦探团，由儿童组成，辅佐明智小五郎。团长小林芳雄是明智的徒弟。。我缓缓压低身子，试图躲在桌下，无奈对方早步发现了我，快步跑来。

“哥。”么弟哭哭啼啼地说。“救我!”

○

我们四兄弟都拜红玉老师为师。“红玉老师”是绰号，他的本名是“如意岳药师坊”。他因为伤了腰，被鞍马天狗赶出自己的地盘如意岳，后来他辞去教职，终日窝在出町商店街后方的“树形住宅”公寓，是只个性古怪别扭的天狗。

红玉老师心中的懊悔可想而知。

他昔日翱翔天际的飞行能力已经大幅衰退，现在仅能在榻榻米上跃出数寸远，几乎与凡人无异；享受爱情的能力也早已丧失，没有执行力的空虚欲望让年纪大把的老师更加迷恋弁天，然而意中人弁天始终避不见面。现在会来探望他的，就只有几只傻瓜狸猫和四处广招信徒的宗教团体。他自然会懊恼。对自己无能的愤怒，使老师终日板着张脸，在这间只有四张杨榻米大的小房间，发泄他不知从何而来的傲慢。

在红玉老师失势沦落的这出戏中，我也插了脚，以致难辞其咎。我之所以照顾老师的生活起居，就是这个缘故，然而再也没有比“落魄的天狗”更难伺候的种族了。我逃往大阪，其实半是为了摆脱照顾老师的差事。那之后我将老师的事交给么弟，若说我没在心里盘算，慢慢将这烫手山芋塞给么弟，那肯定是违心之论。

只可惜，我那没什么才干的么弟实在应付不了任性的老师。

我和么弟起步出咖啡厅，穿过出云路桥，走在冷风飕飕的贺茂川畔时，可爱的么弟摇头叹息地告诉我，老师坚决不肯洗澡。

红玉老师最讨厌洗澡了。

他究竟有多讨厌洗澡?从他为了让自家的脏浴缸无法使用，竟然亲自加以破坏，就可看得出。如今这时代，就连住在下鸭森林的狸猫也会因为在意毛发分叉而使用护发||乳|，但老师却连把手帕沾湿擦拭身体都不愿意。他把爱用的香水古脑儿往脖子倒，完全不把身上的污垢当回事。邀他上澡堂，他总有说不完的牢马蚤藉口，例如天气不好屁股痒腰痛看你的表情不顺眼云云。若想硬拉他出门，他就会拿又大又重的不倒翁砸人。

每当我们束手无策，公寓房间弥漫股宛如发酵般的怪味，老师会频频往身上洒香水，那时光是待在房间里便让人泪流不止。事态已不容迟疑，势必得和老师战。我之前常压红玉老师上澡堂，每次都必须做好扯毛流血的心理准备。

么弟走在我身旁，脸快哭出来的表情。“哥，我真没用。我没有带老师去洗澡的才能”

“用不着哭，矢四郎。这种才能根本不需要，你应该学学其他才艺才对。”

“老师会吹天狗风呢。”

“噢!没想到老师还有这种力量。”

“他用天狗风把我的毛吹成圃。再这样下去，我都快变鬈毛了。”

“竟然用所剩无几的本领对付这么小的孩子，老师实在有辱天狗之名!看我不把他扔进滚烫的洗澡水里才怪!”

“哥，你不能欺负老师哦。”

“我知道。”我轻拍么弟的头。“我只是嘴巴说说而已。”

我们穿过挤满购物人潮的出町商店街，转向旁的巷弄。

爬上公寓楼梯，我敲了敲门唤道：“我是矢三郎。”踏进屋内，我便被浓雾般的香水味给呛着，泪水直流。么弟咳嗽不止，露出了狸猫尾巴。我提醒么弟：“喂，尾巴，尾巴!”么弟赶紧屏住气息，但蓬松的尾巴似乎很想露脸，他副屁股长虫犯痒的模样。

我拨开堆叠如山的松花堂便当盒和红玉波特酒的酒瓶，踏进四张半榻杨米大的房间。红玉老师蹲在从窗户射进的阳光下，身上披着件新棉袄，正用喷壶帮书桌上的仙人掌浇水。

我打开抽风机，敞开窗户，让冷空气进入屋内。老师头也不抬，很不高兴地说：“是矢三郎吗?从五山送火之夜之后就没看到你，跑到哪儿鬼混去啦?你这个不仅尊师重道的家伙！满脑子只知道玩。”

“我并不是玩去了，不过我的确很久没来问候您了。”

“问候就不必了。你不来，我落得清静。”

“您又说这种话了，要是寂寞的话大可直说啊。”

“混帐东西!”