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我嗤之以鼻，“当个狱卒有什么好得意的。”

“不只是狱卒。”老头子叹气道，“而是身份地位的差异啊。那名狱卒摆脱了囚犯的身份，反倒开始收拾当年和他一同进来、却未能改变命运的可怜人们。”

独眼艾厄沉声道，“那家伙活该。”

“哈哈哈，有点意思。”

我漫不经心地翘起腿。兀鹫城里许多旧国的落魄贵族至今仍对迟暮帝国心怀恨意，军团的元帅也是当年顽固的守疆派，不然不会被流放到这个鬼地方。冬霆军元帅认为被迟暮帝国判为罪犯的人未必是恶徒，尤其是旧国的罪犯（显然这是爱屋及乌的刻板印象）——因此这是我们混入冬霆军团的最好办法。

艾厄还好说，我倒是不太清楚赖格和阿姆那种四肢残废能不能入得了元帅的眼。瘸腿赖格大概也想到这一层了，所以才故意找茬。

艾厄问老头子，“你不参加混斗？”

老头子惊恐地说，“上帝啊，我才不去那个地方……我隔着铁栅远远观望过，虽然规定不准使用锐器，但那简直……简直……”

“……就是人间地狱……”

“——哈哈哈哈哈哈！”

我突然爆发出一阵大笑，边笑边恶狠狠朝身下的水泥地捶了几下。艾厄看着我，摇了摇头，却似笑非笑地挑起一边嘴角。

“要去吧？”他用并非疑问的语气问道。我攥紧了拳头，又松开，双手叠在脑后，冷笑道，“要赢。”

我必须赢。

第25章混斗

我见过冬霆军的首领，巴克豪斯·普卢默元帅。在我五岁时他曾指点过我剑术，然后在我努力挥剑时抚掌大笑，把我高高举在半空，逗得我咯咯大笑。

“一定记得，切勿荒废剑术，小王子。剑是高贵的象征，同时是不灭的英魂。当你的王国遭到侵犯，唯有手中的剑才是忠贞不二的伙伴。它随你披荆斩棘，随你赴汤蹈火，刺穿邪恶，坚守正义。而你需要做的，就是利用它的力量，保护你自己，保护你的子民，让帝国的功业永垂不朽。”他道，我至今记得刻在这位元帅面庞上的每一道细纹，就像花岗岩上被时光的风沙侵蚀出的印迹，沧桑而冷硬，每一道沟壑都在诉说着一段荣膺的往事。