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镇国公？叶缥遥对这位当朝威望极高的人物没什么了解，唯一的印象也许就是他乃镇远将军叶茗德还有送亲大使叶茗初的爷爷了。地处边塞的地理环境，还有叶成一的刻意远避朝堂，都让叶缥遥对朝廷之事不甚敏感。

“不过镇国公的口风极紧，而且又是两朝元老，在军中的威望又高，连父皇都要卖他几分面子。不知道他会不会愿意与我们说这些。”沈暮歌眉头越来越紧锁。镇国公叶永延是跟着先帝爷一起在战场上杀出生路的，三次御驾亲征都是开路先锋，这份军功，就算不盖主也算得上举世无双。

“他很不好对付吗？”叶缥遥看沈暮歌一筹莫展的样子，猜到镇国公不太容易接近。但又想起叶茗初在送亲路上的表现，又觉得叶家未必如此冷酷。

“不是不好对付，是他根本不会给你机会对付他。镇国公在御书房里极少表态，但他只要坐在那里，就没人敢忽略他的意见。除了柳丞相，仗着资历与他相似，才偶尔争执几回。但多半闹到了父皇那里，也是让镇国公胜了。”

“镇国公和柳丞相不合，那不是正好吗？我们趁机笼络叶家，到时候柳泽和左宗明都算不上什么了。”叶缥遥听沈暮歌给她解释着朝中四位重臣间的关系，心生一计。

但是沈暮歌却连连摇头，见叶缥遥蹙眉不解，又耐心地继续向她解释道：“你把事情想得太简单了，要是镇国公是个这么容易打动的人，父皇也不会到如今还对他如此忌惮。镇国公共有三子，长子叶崇礼是叶茗德的父亲，叶茗初则是次子叶崇廉的庶出，至于幼子叶崇逸，很早就因故失踪了。即便如此，他还是坚持让子孙们都陆续踏上战场。到现在，镇国公府也只剩下叶茗德和叶茗初两个孙辈。”

叶缥遥震惊于镇国公府如今的人丁单薄，但更敬佩他为国牺牲小家的无私。听沈暮歌这么一说，心里对叶家两兄弟的印象稍微好转了些。还来不及细想，就听到沈暮歌又说：“叶茗德尚未正式娶亲，却驻扎在边城多年，眼看辽人的进攻越来越猛烈，镇国公也终于动了恻隐之心，想要保他平安，所以父皇才会突然下旨赐庶出的叶茗初入册，这也算是给镇国公一颗定心丸。”

叶缥遥恍然大悟，终于懂得为什么叶茗初会莫名其妙地得了送亲大使的名头，也了解叶茗德在边城看见他时的惊讶。既然皇帝对镇国公也不是完全放心，那又怎么敢将兵权放在他手中那么多年呢？而且还让他的孙子叶茗德守住北疆的国境？

沈暮歌听了叶缥遥的这个疑问，浅笑道：“缥遥，你现在对于政/务的思考进步了很多，不像过去那样莽撞了。不过这个问题的确有些玄妙，因为我以前也曾问过父皇。”

叶缥遥急道：“他怎么说？”

“父皇当时就无奈地笑了，他说这兵权并非是他愿意交到镇国公手里的，而是他就从未拿回来过。先帝爷十分信任也仰仗镇国公，加上又多次共同浴血奋战，镇国公还在战场上救过先帝爷的性命。这样的过往，你觉得父皇能撼动得了吗？”沈暮歌脸上流露出一股无力感，想必与当时她面对时父皇时，看到的是一样的。

“没想到，天下最大的帝王，竟还有求而不得的东西。镇国公还真是个厉害的人物。”叶缥遥感慨，看来御书房里四位大臣没一个是好对付的。

“如果真能做到一手遮天，帝王家就不会有那么多无可奈何了。很多时候，身在高位，也不过是为了各方斡旋，均衡各家罢了。”沈暮歌叹息，母后曾经就是这样告诫自己的。

叶缥遥充满爱怜的目光望向沈暮歌，她真的觉得这皇家的人都太可怜了，也太辛苦了。不仅要和自己的同胞手足相互较劲，以获取父皇的青睐，还要学会周旋在朝中各大家族之中，甚至还要想方设法地得到各方支持。