克罗齐奥尔西尼矜持地接受了这项突如其来的使命。他一直保持着愉快的神情,直到晚宴中途,一阵骤然响起的敲门声扰乱了乐队的琴声。主教不满地嘟囔着:“在罗马,这么粗鲁的仆人是要被剁掉手指的。”而洛伦佐已起身向外走去。
乔万尼的目光追随着他。他们的身形大半被掩在门后,他看见洛伦佐展开了一个纸卷。很快,信使领命退去,洛伦佐仍在门外停顿了片刻。当他转身折返,却没有回到座位上,而是站在门边,神情是众人几乎从未见过的严肃。
他轻轻敲了敲门板。
“请诸位原谅我将先行离场,”当所有人的目光都转向他时,洛伦佐说,“我想我们应立即举行一次执政团会议。”
佛罗伦萨城内所有位高权重者很快得知了这一消息:美第奇家族的守卫抓到了一名行踪诡异的外乡人,他行踪诡异,身佩细刺剑,体型与特征都像经过训练的士兵,而最重要的是——人们从他身上搜到了一卷洛伦佐的肖像。联想到之前的风波,无论怎么看,他都像是一名针对公爵而来的刺客。这名男子已被拘往牢房,但拷打与审问都未能让他承认目的或吐露雇主的姓名。执政团成员们很快聚集在市政宫中,许多人都因不得不离开晚宴而面带愠色。
“毫无疑问,有人在借庆典的掩护下乘乱谋害公爵,”波利齐亚诺说,“我们建议立即在全城搜捕可疑之人,如果没有找到,建议推迟或者取消明天的庆典与其他活动——”
“明天可是受难日,这位大人!”科罗纳?弗利大声打断了他,“是我们的主耶稣重归人世的日子!你怎么敢打断他的荣光?”
弗朗索瓦?帕齐说:“宵禁将至,主的子民们即将安睡。现在去挨家挨户搜捕刺客?人们会怎么想?——而且,恕我直言,那名可怜的男子至今都没有承认他是个刺客!为了捕风捉影的事惊动我们的人民,恐怕不妥当吧,殿下?”
“那您倒是说说看——不是刺客,他还可能是什么人?”尼科洛忍不住拔高声音,“一名来路不明的外地人!佩剑!”
争执几乎是即刻爆发的。帕齐党人很快回归他们固有的角色,如同此前短暂的和平从未来临。正在此时,有人小声地说:“也许只是一名参与庆典的普通人。”
众人的目光一齐向他投射过去。发言者,杰拉尔多?洛勒丹,那名渔民,惴惴不安地缩了缩脖子:“我是说,那个所谓的‘刺客’。也许他只是格外地仰慕公爵,所以随身携带着画像……”
尼科洛怒不可遏,而科罗纳几乎大笑出声:“老兄!”。人们看着杰拉尔多,就像看着一只误入房间的宠物狗。而他显然不明白自己说错了什么话。
法官试图叫停这场闹剧,却徒劳无功。直到洛伦佐说:“那么,投票吧。”
“深夜劳烦诸位,我们十分抱歉。”他将手掌交叠在桌上,缓缓地说,“同意提案的先生们,请举手。”
“依照律法,一项决议必须有多于半数的成员赞同,”法官宣布,“也就是说,在场的先生们中若有八名赞成,我们就将组织卫兵发动搜查。”
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