他想找个人问问,这种有点甜又有点古怪的烦恼究竟是什么,但身后那个人比他更要迟钝,肯定没法给出他想要的答案。
在纠结的心绪之中,祁砚轻轻偏过头、埋在温暖的怀抱里,也昏昏沉沉地睡着了。在酣甜的睡梦之中,他仿佛又回到了过去怀抱着毛绒绒的大玩具熊的夜晚,埋在大东西软绵绵的怀里,睡得安心又甜美。
第77章甜苦
次日,冬墨一家继续去田边查看状况,却意外地等来了一个好消息:郡里的官府得知了乐庄农田里发生的古怪虫患,迅速派专员前来调查。衙门专员在乐庄勘察了一圈之后,向村民们免费发放了特殊的药草作为驱虫工具,帮助村民驱除虫灾。
在衙门的指挥和村民们的共同努力下,害虫们被成片地驱向了山的另一头。在那里,官员们已经布下了大网,准备将这里莫名出现的所有魔虫一网打尽。
祁砚走在田埂边,看着大片大片乌泱泱的诡异害虫被人们齐心协力驱赶出去,争先恐后地向着远处逃散,他心里很是感慨。
从前红叶郡在秦爷的管辖之下,官府里养了一大帮不干实事的闲人,整天除了捞油水就是欺压老百姓。现在秦爷走了,红叶郡由一群清白的官员暂时接管,终于能为平民做点好事,也是一种进步。
在赶走了害虫之后,村里的男女老少在村长的带领下,将自身所种的好菜、好米、鸡蛋等自愿送给了前来帮忙的官员。
尽管隔着重重的人群,祁砚还是幸运地听到了他们之间的部分交谈。官员解释说,这些魔虫的出现与北方魔气的蔓延以及朱国魔国两方的冲突有关。他还郑重地叮嘱他们,最近一段时日一定要密切注意村庄附近的异动,一旦有魔气四溢或者魔人出没的现象,要及时禀报官府。
魔人是很危险的人种。细说来,他们甚至不被朱国的大多数百姓认作是“人”。在小珍宝龙遇袭的那一次,司冬墨和祁砚曾与魔人正面交锋过,他们亲眼见识过魔人的长相和手段。魔,确实是诡秘而凶残的生物。
“近来朱国和北界魔国在边境地带频频发生战事,朝廷上层已经相当紧张,魔国蠢蠢欲动。这次的魔虫极有可能是他方放出的侦察营,目的在于将魔气牵引进入朱国的疆土,在不知不觉中腐化朱国的大地。所以,各位乡亲父老定要引起重视,一旦察觉魔人或魔物活动的迹象,就及时向官府汇报,举报有效者予以奖励。”
官员向村民们反复强调着魔人的危害。站在人群后方的祁砚悄悄地捏了一下司冬墨的手指,问他道:“朱国和魔国之间,不会是要开战了吧?”
冬墨微微蹙眉,低声答道:“不是没有这种可能。二十年前两国就曾经打过一大仗,那次整整打了四年,朱国北方的半壁江山都快被魔国吞噬完毕。所幸,邻国白国的皇帝慷慨地出兵前来相助,民间也有各路人马自发组成了反抗军,才勉勉强强收回了一部分领土。”
他犹疑了片刻,还是说道:“不过,魔国近年来时不时地会在边境和我们国打起大大小小的仗来,他们始终未曾放弃攻陷我国的念头。
只可惜上次大战过后的二十年来,咱们的国家不但没有变得强大,反而还越来越走下坡路。据说,现在国家军队的战力甚至还不如二十年之前,国太弱,敌人自然也就动了心思。”
听了他的话,祁砚的心情有些阴郁。他前世出生于太平盛世之中,从来没有亲历过战火,只在纪录的影像或是长辈的叙述当中听闻过战争。无论在什么年代、何种世界,战争或许会为上等阶层的权贵谋得一部分利益,但凄苦的永远是老百姓。和上辈子一样,祁砚此生穿越而来,也不过一个平凡普通的小老百姓,手无寸铁。
没有任何国家的子民会乐意目睹家园遭到战火的侵袭。想起此前在影像中看到过的无家可归的战争难民,祁砚心口一阵疼痛。他不禁攥紧了手指。
“祁砚,你别担心。”冬墨轻轻地揽住了他的肩膀,很认真地看着他的双眸,说道:“其实,以咱们朱国当今的状况,仗没有那么容易打起来。朝廷在二十年前的那一仗里元气大伤,近年来一直在想方设法和魔国和谈,要说打仗,当今圣上和朝廷的大官僚们比咱们更不想打。”
他顿了顿,忽而涨红了耳朵,对祁砚说道:“就、就算是打起仗来,那个,我、我也一定会保护你,保护我们家的。”
祁砚看着他结巴着努力表达的样子,本来有点好笑,但听了他的话之后,忽然又笑不出来了,只觉得浑身上下都暖融融的。
有点动容,内心里更是悄悄生出了和前夜相似的微妙滋味儿,又甜又苦。
人们战胜了虫灾,却也没有时间来放松和欢庆了。收割的时限迫在眉睫,就连从来没有干过农活儿的祁砚也积极地投入到田地之间,为冬墨家帮忙收割粮食。
好在他的模仿能力依旧生效,并且随着身体的生长而越来越强大。不需要有人专门来教,祁砚观摩了司冬墨完整地示范过一遍之后,就可以漂亮地完成在稻田里收割谷子的一系列动作。乐家的几亩薄田面积不大,一家四人齐心协力,很快就在最适合的时段内把谷子全部收了上来。
他家的田地大多数都是赌场租借给他们,收割的成果除了留下一部分自己吃之外,剩下的粮食全部卖给前来收购的粮店。朱国的粮店算是“皇家的店铺”,他们收上粮食之后再进行转卖和分配,保证市镇里的居民能够吃上粮。
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