他口吻松动,显然心防已然有所动摇。夫人喜出望外,面上却丝毫不露,反倒叹了口气,道:“你的顾虑不错。我的处境,并非表面上看上去的那般光鲜。所谓至尊至贵的太后,不过是仪式性的点缀罢了!权臣崔杼对我虎视眈眈,钟离春对我百般提防,我独自一人在深宫之中,膝下空虚,举步维艰,又有何颜面拖人下水、共赴危局呢?”
她自怨自艾道:“何况是对这个我未曾略尽养育之恩的孩子?他不恨我已是侥幸,我又怎敢存有奢望,他会愿意伸出援手,救我于水火之中呢?”
这一招以退为进十分见效,沈遇竹果然劝慰道:“夫人万不可这样想。就我来说,虽然不识生身父母,但我心中从未对他们有过怨恨之情。若是力所能及,我自然愿意为夫人分忧解劳……”
“当真么?”姿硕夫人几乎按捺不住内心的喜悦,颤声道:“好孩子,眼下就有一个千载难逢的机会,你既是桓公的嫡子,又拥有足以号令天下的九鼎,只需登高一呼……”
沈遇竹道:“可是九鼎之说并无其事,只是先师的玩笑而已。”
夫人如遭雷劈,失声惊道:“你——你说什么?”
沈遇竹原原本本据实以告。姿硕夫人为了让沈遇竹听命于自己,先以利诱,后以威慑,均未能令其有所动容,最后这一招追忆往昔以情动人,却彻底卸下了沈遇竹的关防。他不疑有他,将自己所知尽数吐露。他与夫人相隔重重帘幕,自然不知道姿硕夫人的脸色几番剧烈的变幻,重又恢复了那无可指摘的温柔笑靥,轻声叹道:“……如此说来,玄微子确实未曾将九鼎的下落交待于你啊。”
这一声叹息悱恻动人之极,让沈遇竹也禁不住微微失落起来,心道:“若我真正知晓九鼎的下落,是否能让她解颐一笑?”
他一贯抱持黄老杨朱之学,以“轻物贵己”为圭臬,斥功名利禄为腐鼠。但今番知晓了自己的身世,深感于姿硕夫人这份殷殷期许,竟不知不觉滋生出了这番心思。他无意识地拨弄着果盘里的碧桃,沉吟道:“还有一种可能,便是我尚未参透师父留下的玄机。据说他临死之前除了提到了九鼎,还提到了‘蓝眼睛’……”
他听到帐幕后若有似无的一声轻笑。姿硕夫人柔声道:“孩子,辛苦你向我说了这么多。有关这个‘蓝眼睛’的故事,就由我帮你解惑罢。”
沈遇竹微微一怔,却听姿硕夫人柔声道:“故事要从夏禹说起……”
人所共知,禹是创世以来第一个王朝“夏”的创立者,九州咸所推崇的天子。“禹”与“蛇”近音,在古早的象形文字中,写作同一种蜿蜒盘绕的无足之虫。远古之时洪水泛滥,正是蛇类的昌盛期。大禹在治水的过程中常年与这种逐水而居的动物为伴,将其作为预知水旱的重要征兆,甚至在其启发下发明了勘察地势的“禹步”。夏禹出征治水十数年,因平定肆虐多时的水患而受到九州尊崇,被推举为天下共主。为表达对蛇的敬畏感激之情,夏禹将“蛇”作为护国祥瑞大肆崇拜,今日出土的前朝随葬的玉器上,处处可见由蛇形蜕变而来的虬龙图腾.
相传夏禹有两个儿子,长子名褒,幼子名启。启继承了君主之位,主管军政征战;褒则承担了巫觋之职,掌握祭祀卜祝。远古之时,民智未开,大到军政决策,小到家邻纠纷,都必须通过巫术与神灵沟通,获取指导与解答。启与褒彼此扶持,一方面通过垄断神权为王权提供合法性,一方面以王权的武装力量维持神权的不可侵犯性——神授命于君,君率民而事神,启与褒及其后裔将地上之权与天上之权牢牢攥紧在手中。自此,松散的部落联盟逐渐演化成拥有至高无上的意志的国家。
然而,随着时间的推演,启和褒这对本该亲密无间的兄弟却出现了嫌隙和猜疑。启进一步拓展疆土,企图树立独一无二的权威,到最后甚至动兵意欲拆毁神社,剿杀褒的后裔。褒的后裔逃出京都,偏安一隅,苟延残喘存活下来。虽然势力被削弱殆尽,但仍然在暗中积蓄力量,试图颠覆政局,夺回权力。其后人仲虺——这个在雷雨大作之夜降生、身有赤蛇纹身的贤人——辅佐商汤颠覆了夏朝,褒氏由此一度站上了权力的巅峰。然而世代更替,商朝被周武所灭,褒氏又转入暗处韬光养晦。直至周厉王时期,国势动荡,一直蛰伏的褒氏势力抬头,再次煽动了国人暴动,将厉王赶出国都。但由于周朝诸侯力挽狂澜,周朝险险保住了社稷。
“然而,褒氏又怎会轻易言弃?废除厉王事败之后,褒人积极酝酿着下一次颠覆。今次改写历史的英雄是一位翠袖红裙的巾帼,她步步为营,策划了一场山河易主、天下知名的好戏。孩子,你已经猜到她是谁了吧?”
沈遇竹迟疑道:“您指的是……褒姒?”
姿硕夫人道:“不错。‘赫赫宗周,褒姒灭之’,以一人之力倾覆一朝,似她这般的手腕与胆识,放眼天下,又有几人?”
夫人语气中不加掩饰的敬仰之情,让沈遇竹颇感诧异,心道:“夫人所说的这段历史和正史虽大相径庭,却也有许多契合之处。然而这一切和师父所说的‘蓝眼睛’有何关联?”
夫人像是读到了他内心所想,继续道:“褒氏族人曾长期离群索居、不与外族来往,体质也因此渐渐发生了异变,最显著的特征便是瞳人常常生作碧色。虽然褒氏族人人杰辈出、绵延百年而不息,但我们复兴的霸业并非一帆风顺。最为棘手之处,便是有一股讨厌的势力处处与我们做对。这是一群食古不化的蠹虫,对褒氏一匡天下、革故鼎新的壮举百般阻挠。这些年来,这股势力为首的是个狡诈多智的糟老头子。他招徕了一群爱惹是生非的弟子,广纳各国生徒传授纵横术数,暗地里培植着自己的势力,密谋铲除潜伏在各国的我族势力……”
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