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苻离侧首取箭，却见姜颜取了箭筒搁在膝上，坐在树荫下一脸凝神地望着自己，不是羡慕，不是仰慕，而是不甘屈居人下的执着。

她不会像薛晚晴那般直言相求，不是不敢，而是不屑于向对手示弱，一如那一夜于广业堂墙角，她明明心脏怦怦直跳、手指发抖，却还要昂首挺胸地回击对手。

阳光明媚，树影斑驳，苻离接下来的两箭都有些跑偏，不似先前那般稳妥。

第9章

散学后已临近正午，日头正盛，虽还未立夏，但风已变得燥热起来。午后没有课业，多半是学生们自行研读参悟，姜颜看了几页书，觉得索然无味，便起身离开学馆去往校场，央求了管理器具的斋长许久，好不容易才借来良弓羽箭，前往射场练习射箭。

她是个不服输的人。那是藏于笑颜之下、溶于骨血之中的骄傲。但她心里更清楚，只有有本事的人才有骄傲的资本，否则只是自取其辱。

练箭是个体力活，约莫小半个时辰便要休息一轮，休息完继续练，如此几个循环往复，姜颜细嫩的指腹起了水泡，水泡破裂，流了血。好在阮玉中途来看了她一次，送了些外敷的药膏和绷带，拉着她伤痕累累的食中二指叹道，“阿颜，我们本就是女子，来国子学读两句圣贤书已经是极致，你何苦这般苛待自己，非要和男人们争个高低优劣？”

说着，阮玉给她吹了吹指腹上涂抹的药膏，清清凉凉的香，沁人心扉。

“人活着，总得有个念想呀。”姜颜鬓角汗湿，抬起另一只包扎完好的左手扇了扇风道，“哪怕是赢一次也好，总归不负皇后娘娘厚望，不负爹娘十里相送助我来此。”

“皇后娘娘？”阮玉抬眼无奈一笑，软声道，“你怎会不知，皇后娘娘选拔我们来此，本就不盼着我们科举治国，而是为皇子王孙们准备些联姻的姑娘，稳固朝堂地位罢了。”

姜颜笑了声，随即牵扯到酸痛的腰背，疼得‘嘶’了一声，道：“平日看你傻傻的，这会子倒聪明了。可那又如何？我本就不为名利，不为嫁入高门妇，只是不甘心罢了。有时我想，凭甚我们就要低人一等呢？好端端的来学习，却要被人说是居心叵测。”

“谁说你‘居心叵测’啦？这世道几千年来都是这样，能在你手里改变不成？”阮玉替姜颜包扎好，又取了帕子给她拭汗，温声道，“我要去识记了，你练够了便早些回去，明日还要考文章呢。”

姜颜一日的疲劳都消散了不少，笑吟吟勾了勾阮玉的下巴，“阿玉真是体贴。我若是个男子，一定娶你。”

“阿颜又胡说八道！”阮玉瞪了她一眼，小声道，“幸而你不是男子，否则不知要祸害多少姑娘呢！”说罢，她抿唇一笑，收拾好膏药和绷带离去。

微风拂来，夹着几片雪白的梨花越过墙头，飘飘荡荡坠落在姜颜肩头。她望着阮玉玲珑有致的背影离去，双手叉腰抻了抻僵硬的背脊，又揉了揉酸痛的肩背，趴在石桌上闭目休憩，想着等风小些再去练几遍。