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刘贞自幼与哥哥一处玩耍，一来二去与吕湛有了青梅竹马之意。刘钊很是高兴与好友成为一家人，对这事处处出力，还劝说父母帮刘贞退了娃娃亲。那订娃娃亲的人家早几年就南下避乱，两家只靠书信来往。自此吕刘两家定亲，只待吕湛刘钊二人混个一官半职回家，便可成亲。只是没想到战事旷久未定，二人也杳无音讯。

就在吕母顾氏被接进刘家以刘贞婆母生活三年后，吕湛回来了，带着赵氏的大军，驱逐了前朝的守将，在城头上插上“赵”旗。只是吕湛成了从龙之功臣，新朝新贵，而刘钊则早早随了百草，尸骨无存。

大儿子死了，刘父大病一场，却没想到在吕湛接走寡母后，再没上门迎亲。若不是左邻右舍都是两家旧人，告知这家人，刘家还在傻傻地等----那吕湛早在军中就已经成了上官的乘龙快婿，这才能独掌一支大军，衣紫袍朱！

刘母素来泼辣，忍不下这欺辱，不顾家人劝阻，带着定亲礼，拉着刘贞找上吕家的新府邸。吕湛、顾氏皆不见，只有那上官的女公子（吕湛的妻子）抱着孩子露了面。果然是官家娘子，气度非凡，直把刘母唬得一愣，也把从没见过世面的刘贞比到了地底下。

“那时官人为大军断后，料是此去无回。家父念及官人寡母独子，特把我许嫁，只为做未亡人奉养婆母。却没想到苍天怜见，官人福大命大。而民间竟也有姑娘这样的好女子，以未嫁之身奉养婆婆多年，肖秀慧在此谢过了。”

刘贞记不得自己说过什么了只记得，那名“肖秀慧”的官家娘子怀中的婴孩，用酷似吕湛的眼睛，陌生而好奇地看着她。好似很久很久以前，那个四月将尽、飞絮蒙蒙的下午，跟着大声笑谈天下大事的哥哥身后，有个大人样板着一张脸的小孩，也是用这样的眼神这样看着她：“你就是阿钊的妹子刘贞吧我是吕湛，住在你家隔壁。”

爹爹死了，临死前看的方向不是陪伴多年的妻子陈氏，也不是幼子刘钧，而是她这个年逾20的老姑娘刘贞……

刘贞已经感觉不到手冷了，她机械地揉搓，直到肩头被人猛拍了一掌“你魔怔了不成！这缎子衣服哪禁得起你这蛮丫头这么使劲搓！”

刘母陈氏拽起刘贞，捞起水盆中的衣服，仔细看了看，才舒了一口气：“幸亏我叫住你，你看这里绣的麒麟都有点发毛了。”

刘贞伸头一看，是件半大孩子的衣服，黑色的锦缎做底，用银色丝线绣了两只活灵活现的麒麟。

娘俩正为衣服忙活，柴门被噼里啪啦敲得直响。自从刘父过世，刘家便终日闭门而居，并无故旧登门。

陈氏把手中衣服塞给刘贞，匆匆跑去开门。

果然是每日出门上学的幼弟刘钧。只是他现在惨的很，鼻青脸肿头发散乱，衣服也脏破不堪。

陈氏先是一惊拉来刘钧仔细查看，发现只是皮肉伤，放心之后又心疼起衣服：“让你去读书，你跟些野小子混什么？好好的衣服才穿几次？！”

却没想刘钧后头还跟着个山羊胡子的中年男子。

“可是陈娘子当面？”

陈氏一噎。她本出身屠户，嫁给读书人刘父之后才学了点礼，自刘父死后，再无人与她文绉绉地说话了。