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掌柜说到这里，被一阵寒风打了个战栗。

周梨听得眼睛发亮，“什么怪事？”

“那些人，莫名其妙地死啦。”掌柜怕给什么人听见一样，声音压得极低，这天还早，根本只有周梨一个人在吃早饭罢了，“要么是暴毙而亡，要么是突然猝死，还有些失踪了，人都不知道去哪儿了。就这么着，这机关城里忽然就空了，只剩下鲁家待在里头。”

掌柜叹气，“这几年来啊，机关城成了个只能出不能进的地方。除了鲁家的人外，凡是进去的，从来没见出来过。就是鲁家的人偶尔出来了，也是为了买些吃的穿的，从来不和人说一句话。大家看到他们，都是能避多远避多远。”

周梨笑道：“若真是鬼，怎么还需要吃喝？显见得根本不是鬼。”

掌柜被她一噎：“那鲁家不是鬼，兴许是他们与鬼为伴呢，说不定是被鬼附身，不然这鲁家怎么会突然之间性情大变？”

周梨笑过几声，“难道就没有人去查一查那些暴毙者是否是鲁家杀的吗？”

“当然查了，出了命案，官府自然是要来的，”掌柜一哼，扭头看到小二在偷懒，一个大巴掌就往他头上招呼，最后告诉周梨：“来了又能怎么样，最后还不是不了了之了。这年头，官府顶个屁用！”

一碗小米粥端上桌，周梨慢慢嘬了几口。

这小客店上了年头，被大雨淋着，头顶的木头咯吱咯吱地发响，好像随时会散架一样。

掌柜正咒骂小二偷懒不去修屋顶。

这掌柜能把这桩陈年旧事说得这般清楚，应该是当年亲眼看着鲁家由盛转衰的。

客店外大雨倾盆，雨声像把一切都覆盖了似的，路面被不停地冲刷，亮得发白。

周梨一直等到了中午，大雨未停，但总比早上要小些了，她披上蓑衣戴上斗笠，把这几天的银钱结算给掌柜，喂饱了马儿粮草，马蹄得得得地冒雨上路了。

她走的是去机关城的路。

闹鬼之说必然是子虚乌有。

世人总爱把些解释不通的东西赖给鬼怪，清河的乱葬岗就是这样。有时周梨觉得这鬼也是真冤，没事就会被泼一盆脏水。

行了许久，来到一处狭窄的羊肠小道，周梨放慢了速度，没想到这条小道竟长得很，直走了近大半个时辰，才总算到底了，于是一座萧瑟落拓的机关城展现在眼前。

城头颜色剥落，微显凋零，城门紧闭，其余的，倒也没什么引人注目。

周梨下马推门，发现门内上了拴。

却邪剑削铁如泥，她试着一剑划去，城门裂出了一道极大的缝，但并未打开。

她惊讶地上前一看，才发现这门不是普通的城门，门的内里是用钢铁制作而成，结构看上去还挺复杂。

这是一扇机关城门。