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领头的捕快说道：“近日我们提牢厅拘捕了一伙拐卖人口的贼人，今日审案，据那贼人交待，说是崔姑姑你与这案子有些干系，我等奉大人的命令，带你回去审讯。”

崔世君心底一沉，她不动声色，说道：“这话是从何说起，昨日若不是你们厅里来人，到我司去借私媒孙氏的文书，我尚且还不知道京里发生了这宗案子，如今怎会无缘无故牵扯到我身上？”

那捕快故意虎着脸，他道：“是不是与你有关，只需劳烦你跟我们回去，一查便知，还望崔姑姑识趣一些，莫要为难我们。”

他们这一行人，随身带着枷锁，神情又凶神恶煞的，阿杏年纪小，脸上被唬得没有一丝血色，崔世君也有些错愕，但她还算镇定，她道：“提牢厅的大人要找我问话，我随你们走一趟也是应该，只是我有公职在身，你们提牢厅要审我，也该知会我上司一声才算合乎情理，再者，此处是河阳侯府，你们又是补刀，又是枷锁，我一个小小的官媒人，姑且不值一提，可伤了河阳侯府的体面，恐怕你与你提牢厅的大人都担待不起。”

她的话让领头的捕快犹豫了一下，随后，那人说道：“我们提牢厅的大人，还等着我等复命，要不崔姑姑请先随我走一趟，过后再打发人向你司里的上司禀告。”

当着河阳侯府管家的面前，这些捕快执意要带崔世君回提牢厅，崔世君顾忌河阳侯府的脸面，恐闹起来惹人笑话，她微微沉吟片刻，对阿杏说道：“你这便回到司里去找吴书办，就说我人在提牢厅。”

阿杏泪汪汪的望着崔世君，她道：“姑娘，不如请侯府的人替我们传话吧，我和你一起去提牢厅。”

崔世君看着阿杏，沉声说道：“你去，我怕旁人说不清楚。”

崔世君说完，就打发阿杏走，阿杏含着眼泪，一步三回头的出了河阳侯府，至于那崔世君，随着这几个捕快往提牢厅去了。

提牢厅设在城东，旁边建着狱神庙，刑部也在附近，崔世君被带到提牢厅时，只见门口有几个带刀的捕快把守，旁人不得随意出入，院子里乌压压挤了几十人，有男有女，她一问，得知这些人皆是牵连到孙二拐卖人口的案子里了，这会儿，他们排队等着受审，便是崔世君，也需等到叫她名字，才能入内问话。

崔世君刚到不久，从厅里传来一声唱名，接着，走出两个捕快，这两人揪住一个身材矮胖的妇人，不由分说，先剥了她的衣裳，拖进刑厅打了十板，板子打在肉上，发出一阵闷响，挨打的妇人吃痛不住，嘴里鬼哭狼嚎的叫着。

这是提牢厅的规矩，受审的犯人，不拘男女，审问之前先打十板，往常崔世君只听说过，今日还是头一回亲眼所见，她定了定心神，朝着外头看了几眼，默默等在人群里。

另一边，阿杏出了河阳侯府，就急忙赶回衙门，等她找到吴书办，将事情经过说了一遍时，吴书办也十分吃惊，他道：“这提牢厅里的人怎会无凭无据，就把你家姑娘带走了？”

阿杏急得落下眼泪，她道：“吴书办，你快想个办法吧，提牢厅里的捕快们凶着呢，说不得会怎样刁难我们姑娘呢！”

“你稍安勿躁，我这就去找何大人。”吴书办皱着眉头，起身出了屋子，来到统筹司司长大人何俊平的屋里。

统筹司司长何俊平，三四十岁的年龄，邢部尚书何荣乃是他的族叔，他虽只是何家的旁系，靠着何尚书的提携，几年前谋了统筹司司长之位，他听说提牢厅来人，拘走了崔世君，脸上倒是平静，他道：“这事提劳厅的张大人已和我打过招呼，京里出了这么大的案子，就连邢部尚书何大人也被圣上责问，提牢厅找崔大姑娘问几句话，也没甚么稀奇的。”

孙寡妇与孙二暗地里拐卖人口之事，因着背后的靠山是通政判司张海青，他们司里的几个人早就心照不宣，这会儿赵公府参了通政判司张海青，案件虽说还未审到张海青头上，底下只怕要先死几个替死鬼。

何俊平看着吴书办，他心里叹了一口气，这个崔世君不知得罪了哪一路神仙，有人存了心想要整治她，他虽是她上司，这回也只能睁一只眼，闭一只眼了。

都是人精，吴书办听完何俊平这番话，他沉默片刻，半晌后，开口说道：“犯案的是孙二和孙寡妇，经她手上买卖的人口，都是白纸黑字的卖身契，无端叫崔大姑娘背了这黑锅，实在冤枉呢。”

何俊平看着吴书办，慢腾腾的说道：“哪里就是背黑锅，不过是叫过去问几句话罢了，过几日还叫崔大姑娘回来呢。”

吴书办心底一沉，他见何俊平铁了心不管崔世君，只得先出去了。

心急如焚的阿杏看到吴书办，三步并做两步迎上前，她道：“吴书办，何大人这是甚么意思呢？”

她在窗外已听到何俊平的话，这何俊平还说她家姑娘要过几日才能回来，须知提牢厅跟永巷不一样，等到姑娘从里面出来，说不得就要褪一层皮了。

吴书办暗自想了半日，说道：“眼下第一要紧的是先送些银子进去打点，免得崔大姑娘在提牢厅里平白受罪，毕竟都是给朝廷当差，看在同僚的份儿上，他们也不至于太为难崔大姑娘。”