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云瞳也不好多说，只在心中暗想：把儿子教成和他一样，那才更是糟糕。幸亏我没有这样的爹爹……

“小弟聪明伶俐，念书能过目成诵，又通人情世故，我想着到他十五岁，怎么也能让爹爹满意了，就同他说：到时一定接他回去。他……喜悦万分……”晴瑶回想往事，禁不住红了眼眶：“他曾几次求我：让我派轿子风风光光地去接他，好让街上的父老伯娘都知道，他不是孤儿，有爹娘，有亲人，有家……他还玩笑着和我说：要姐姐派人来接，他才上轿，因为姐姐待他最好，最亲……可是临到最后……”

晴瑶说到此处，愧怨难当，悲从中来：“我并不知道爹爹同娘亲正夫做下了交易，要用小弟的终身换我的前程。那一日，我正要去郡王府迎亲，爹爹突然对我说，要派人去接小弟。我以为他终于想通了，要借着我的喜事和儿子相认，心中极是高兴，还特意嘱咐管家备了新轿，让他带话过去，说是……姐姐来接……

可临到拜堂，我也没看见小弟，问爹爹，他又不肯说。我生了疑虑，反复诘问管家，她支吾再三才告诉了我……原来……她们把小弟送去纳贡了!我气愤已极，当时便要闯去雪璃使节驿馆，爹爹把我拦住，以死相逼……当时，宾客盈门，新人已至，又是在谢家大宅成亲，我娘也是苦苦相劝，要我顾及谢家的体面，不能得罪郡王。还说等我入了洞房，她会求家主去要回小弟。我……”谢晴瑶握紧拳头，狠狠砸在了墙头：“居然让步了……”

云瞳暗叹一声。

“当时我年轻，不通世事……指望谢曼骄去触金乌国主和雪璃权相的霉头，可不是笑话?洞房花烛，我想起小弟，心神不宁，对郡王之子便有些敷衍，后来才知道，就寝之后，我在睡梦中还念叨出了小弟的名字，惹他疑心，以为我另有情衷，就此埋下了祸患……

第二日，谢家开了祠堂，收我入籍。这在爹爹是毕生大愿，我……纵为小弟忧心如焚，也不得不依命留下。好不容易熬到那些繁琐仪式结束，我赶去馆邑，才知雪璃使节已于清晨离开了大明，未等我策马去追，管家又赶来禀告，说我爹爹猝然晕倒，人事不省……”

“是为诳你回去?”云瞳皱眉问道。

谢晴瑶缓缓摇头：“是真病了。爹爹受礼教束缚太深，为人外室，只觉辱没了书香门楣，耽误了女儿似锦前程。二十余年处心积虑，百般筹谋，积郁成疾。如今心愿既了，又为小弟的事心存愧疚，一病不起，未足两月，便撒手人寰。”

云瞳默然无语，不知该如何评价这个男人。

“爹爹病重，我侍奉汤药，不敢远离。他故去后，我料理丧事，又守孝一月。再等想去雪璃，又被谢曼骄阻拦。”

“她身为家主，自然怕你给谢家惹事。”

“哼”，谢晴瑶冷嗤一声：“便是那位恒仪郡王，重用我也非是为国为民，而是想拉拢谢家，结成一党，好在朝中争权夺势。唉，大志难遂，骨肉离散，娶来的夫郎又是千金之体，颐令气使，这家中哪里还住得下去?我郁怒渐深，便挂印辞官，独自一人去了玉渊葛丞相府……”

“可寻到了令弟?”云瞳问道。

谢晴瑶长叹一声：“相府戒备森严，处处机关，我三次进出，探了半月有余，找到过两个姓谢的美人，却都不是他。后来听说还有一个，深得葛千华宠爱，会献媚邀宠，业已贵为公子……”

“半月之久，你数次闯入，葛千华还没有防备?”云瞳疑道：“此事不同寻常。”

“谁说不是?”谢晴瑶苦笑一声：“可那时的我自负武功出类拔萃，又一心念着小弟，太过大意。最后一次探府，中了埋伏，担着刺客的名头，九死一生，才逃了出来。”

“那可见着了那位谢公子?”

“没有见到。”谢晴瑶摇了摇头：“我不知他是不是小弟，既希望他是，又怕他是……我既希望他好好活着，又怕他受此打击，转了性子。刚葬爹爹之时，他的乳父前来奠酒，和我说起那日接他的情形，听说是我派来的轿子，小弟高兴得手舞足蹈，特意换了崭新的衣衫，备了给爹娘的礼物，辞别邻里，以为是终于能回家了……他想着盼着能从此乐享天伦，谁知，却是被‘最亲最好’的姐姐推入了人生无底的深渊……”

云瞳见她猛然闭目，双肩急剧抖动，心中也觉恻然。

“我在连云寨向你索要叶使，便是想看一看，世间女子是不是皆同我一样，为了所谓的家国名利，可以随便牺牲自己的亲人爱侣……”过了半晌，谢晴瑶才又缓缓说道：“你情操高尚，远胜于我，真使晴瑶愧悔无地。之后每一念及小弟，更觉痛彻心扉。”

“二姐啊……”云瞳走过来揽住她肩膀，低声慰道：“其实，你的选择在世人眼中再正常不过。”

“眼见救弟无望，我心情抑郁，又怕被雪璃查出底细，与谢家为难，便未回金乌，改道玄龙，与阿战作伴。待大半年后，风声渐息，方才归家。谁知，又听闻了一桩风流韵事……”谢晴瑶说道此处，“嗐”了一声：“我那夫郎见我不能襄助其母，又不知是为何隐情，不告而别，越发与我生出嫌隙来。久候不归，他耐不住深闺寂寞，与我四妹有了苟且，竟至珠胎暗结。”