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一只狗钻出草丛，戴着一个松垮垮的项圈，油亮的黑色皮毛几乎融进阴影里，能看清楚的只有映着火光的眼睛。查克放下小刀，伸出手，小心地靠近狗。那只漆黑的动物转身跑了，过了一会，一个脏兮兮的小女孩出现了，顶着一头蓬乱的棕色短发，右边颧骨沾着一抹煤灰，一手攥着一根削尖的细木棍，另一手扯着黑狗的项圈。

“你好，小家伙----”

孩子没等查克说完话就扭头跑了，留下这个满脸血迹的大兵困惑地半跪在火堆旁边。他回头看了路易一眼，摊开手。“纯属意外，我向你保证我一向非常受小孩欢迎。”

路易露出半个微笑：“不难想象。”

“你并不相信我。”

“你怎么会这么想呢，中士?”

查克的注意力被别的东西吸引了，晃动的光点在好几个方向同时出现，迅速向树下的火堆聚拢。先到的是三个提着生锈风灯的农民，然后是一个穿着空军制服的陌生年轻人，拿着手电筒。带着狗的小女孩远远地站在风灯投下的光圈之外，瞪大眼睛看着这群奇怪的成年人。查克冲她挥了挥手，以示感谢，小姑娘搂住了大狗的脖子，半张脸埋进它的毛皮里，像是要躲在里面。

车在差不多一公里之外，幸而农民们带着用帆布做的简易担架----那原本是转移草场上受伤的牲畜用的----合力把路易抬到军用卡车旁边，安置在后排座位上。查克跟着爬进去，坐在他旁边。

驾驶座上的那个飞行员是从肯利基地来的，那是毗邻比根山的空军基地，负责防守伦敦以南到海边的一小片狭长的领空。“佩文西雷达站昨晚收到了求救信号。”那人解释道，扭过头来看他们，查克很希望他把注意力放到路上，“但两架飞机突然就从雷达上消失了，观察员无论如何联络不上他们。我们一家一家地问可怜的农户，‘抱歉，太太，有没有碰巧看见飞机从天上掉下来?’。你们猜最后帮上忙的是谁?”为了戏剧效果，他停顿了一下，查克和路易都没有搭理，“……是个渔夫，他当时在4海里开外，正好爬到甲板上抽烟，看见他们迫降在海滩上。”他从头到尾用的人称代词都是“他们”，仿佛查克和路易并不是故事的主角，而是无知又好奇的门外汉。

卡车向北驶去，在凹凸不平的泥路上颠簸。车厢每颠动一下路易的呼吸就变得急促一些。查克用袖子替他擦掉额头上的冷汗，碰了碰他的手，握住。路易什么都没有说，过了几分钟才轻轻把手抽走。

到达肯利基地的时候天终于亮了，医生已经在等候，带着担架，接管了路易。两个护士接管了查克，把他带进一个散发着石灰气味的小房间。那里面只有一套桌椅和一个洗手池，靠墙放着一个储存药品的灰色橱柜。护士指了指木椅子。查克听话地坐下，一言不发地让护士处理伤口，看着她们把一团接一团沾满血的棉球丢进肾形盘里。

伤口缝了四针。查克头昏脑胀地离开小病房，觉得自己浑身上下都是血和消毒水气味。他叫住其中一位护士，问她路易在哪里，护士并不知道路易是谁，过了一会才反应过来，模糊地指了指走廊另一端，“手术室，他很快就会出来了，如果你要等他，到空房间去。”

查克不知道哪个房间是空房间，它们看起来都一样，只好一间间试。第一个房间上了锁，第二个已经有人了，一个男人睡在污渍斑斑的被子下，只露出了深色头发和一只绑着绷带的手，查克迅速关上了门，走进第三个房间----总算是空的，放着一张孤零零的病床，没有被单，也没有枕头。出于某种令人猜不透的原因，光秃秃的床垫上扔着一个开裂的玻璃花瓶。查克把花瓶拿到窗台上，躺到床上，看着被阳光照亮的天花板。