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佩贞依了罗杨的主意，从此离开了她和姥姥相依为命，长大成人的老屋和熟悉的铁路四院儿。

让罗杨没想到的是，躲过了熟悉他和佩贞关系底细的姥姥邻居，却躲不过自己工作的单位和佩贞新工作的单位那些爱嚼舌头的人。对中国人的这种劣，罗杨痛恨之极。

柯雷的父亲突然病倒了。

那是国庆节的第二天，柯雷正在班上干活，车间主任林铭楷从办公室急匆匆走出来，跟柯雷说：“收发室有人打来电话，说你父亲肚子疼，疼得在地上直打滚儿。你母亲让你快回去，你快回去吧！”柯雷心里一惊，十分害怕，父亲是老胃病了，时常胃疼，可从来没这么疼过呀！可别有什么大病啊！看到林主任跟班长周忠权替他请假，他冲周忠权说了声我走了，撂下了手中活儿，急跑到工具箱旁，三下五除二换下工作服，就往家里跑去。

母亲已经招呼隔壁邻居老马老婆帮着把父亲扶到了床上，让老马老婆去厂收发室，求把门的往三车间打电话告诉信儿的。

过去，父亲犯胃病，母亲给他沏一碗白糖水喝了就好了。这回热白糖水不好使，老马婆子从家里拿来的胃必舒吃了也不管用，只是不像刚才那样剧烈地疼了。柯雷回到家时，父亲躺在床上手捂着肚子，左腿蜷着，脸色蜡黄，被疼痛折磨得已变了形。柯雷心中一阵疼怜。见母亲一脸的焦急，安慰说：“娘！别害怕，咱领他上医院看看去吧！”老马婆子也说：“是呀！快去医院吧！不能在家挺着。”母亲说：“好，我跟你去。”

柯雷不知哪来的劲儿，背起父亲直奔公共汽车站，虽然父亲个头不高，只有一米六五，瘦弱的只有百十斤，但到车站的近两里路程，柯雷一口气背到了。看到柯雷压累的样子，母亲在一旁焦急又无奈地说：“我也替不了你，你把你爹放下来喘口气儿吧！”柯雷心里急着赶往医院，咬牙挺着，这会儿父亲也许因为爬在柯雷的后背上，轻微的颠簸对他的肚子起了按摩作用，疼痛似乎减轻了，他不再令人焦急地呻吟了。

医生诊察了父亲的腹部，听了以往的病史，说父亲胃部有严重的病变，需要住院观察治疗。母亲说住吧！住院花费高也得住。柯雷也坚定地想：住！给父亲的胃病好好治治。

住进病房后，母亲预感到父亲这回病的不轻，让柯雷给姐姐拍封电报，让她赶快从兵团赶回来。接到电报，姐姐第二天晚上就风尘仆仆地赶回来了。看到父亲病成这样，姐姐焦急万分。住进医院这两天，父亲的腹痛又发作了两三次，每次都疼得他忍受不了。医生建议只能做剖腹探查手术，才能进一步确诊和有效治疗，不然这样没有什么办法。按母亲的想法不愿意让这把年纪的父亲挨一刀。但病情危急只好听医生的。

手术做了。令人绝望的结果是父亲患了胃癌，晚期，已经没法做切除手术，只好又原封不动地缝合上了。医生说了老实话：“医疗上没有什么办法了，回去养着，病人想吃什么就满足他吧！”一家人陷入了痛苦慌乱之中，母亲啜泪，后悔没早点儿给父亲诊治。柯雷和姐姐不死心，听说有民间偏方能治癌症，掏弄到了一个用核桃枝煮**蛋的方子，说很有疗效。为寻找核桃树，柯雷和姐姐多方打听哪里有核桃树。城里很少见，乡下有，但又不知在何处？最后有人说，去动物园看看，动物园里树种多，也许能有。柯雷和姐姐急火火地去了动物园，老天不负有心人，动物园里真有核桃树，是一种山核桃树，树干很高，好在这些树生长在园中比较偏僻的树林中，过往的游人少。柯雷让姐姐给望着风，他脱了鞋光着脚丫费力地爬上树干有些光溜溜的核桃树。柯雷折了一些细树枝下来，又掰成小段，和姐姐分别装进衣兜和黄书包，提心吊胆地走出了动物园门。

核桃树有毒，煮出的**蛋是褐色的，把浸满了核桃枝汁的**蛋碾碎了，一勺一勺地喂父亲。味道是苦的，父亲不愿意吃，柯雷和姐姐互相配合哄着他很艰难地吃下去。父亲很听姐姐的话，柯雷劝他，他不为所动，姐姐一说，虽然不情愿，但他强忍着能吃下去。一家人都寄希望这核桃枝煮**蛋的偏方发生奇迹，但一天一个连吃了一个月余，也没见效果。父亲耳聋少言寡语，有了这病更没什么话了。他曾问母亲他得的这是什么病？母亲瞒着他说是肚子里的病，养养就好了！实际上父亲是一天不如一天了。先前还能吃些东西，后来连稀粥也吃不下去了。为了减轻父亲的疼痛，每天都要打一只杜冷丁止痛。打上杜冷丁父亲就昏昏地睡去。核桃枝煮**蛋的偏方也难以下咽，看看没什么效果，又吃不下去，只好停了。眼看着束手无策，没法救父亲，一家人内心如焚。

半个月以后，劳一生的父亲离世了。处理完了父亲的后事，一家人闲静下来时，想到父亲一生劳累没过上一天享福的日子，走的时候还是在杜冷丁的麻醉中，什么话也没留下，柯雷喃喃地说着这些想法，难过地又恸哭起来，姐姐被触动也和柯雷一起悲伤地哭，一旁的母亲也泪眼汪汪。

看姐弟俩哭的伤心，母亲强忍悲痛反劝柯雷和姐姐：

“你父亲啊！耳朵聋，受人欺负窝囊一辈子。咳！别哭了！没办法，这都是命不好，再哭也哭不回来了！别哭坏了你们的身子！”

听了母亲的话，柯雷和姐姐更伤心了，但考虑到母亲的感受，这么哭下去会让母亲心里更难受，这才忍住悲伤慢慢收住了哭声。

上午十点钟左右，车间通知下午开会评定涨工资的人选。这是个令工人们既惊喜又意外的消息。在五八年徒工的记忆里，自打他们学徒期满长到二级工后，就再没有涨过工资，直到十三年后的1971年才补涨了一级。之前一直挣三十八块六毛钱。所以，才有“三十八块六，买啥啥不够，又想喝点儿酒，又想吃点儿”的顺口溜儿。

这次涨工资虽然不是普涨，是百分之四十奖励的评定，但面对全体工人，除徒工外，每个人都有机会。

工厂要求当天评完，意在夜长梦多，减少麻烦。但多年不遇一回的好事儿，个个都瞪起了眼珠子，嘴上不说，心里都较着把劲儿，暗里在摩拳擦掌要争个高下。半天的时间哪里够用？只好连夜接着评。工厂要求评定的方法是：人选打破班组界线，由全体职工在全车间范围内提名，反复多次，直至定额人数。邱明哲开始是按着这个办法掌握的，以班组为单位开会，在全车间内提名优秀人选。工厂给车间的名额是二十三人，第一轮提名超过半数的有十四人。柯雷班里开会时，班长宣布完了评选规则要求后，大家一下子就闷了二十分钟，没人提名。每个人都想自己评上，都不想轻易开口提别人。周忠权多次讲提名的条件，什么政治思想进步，工作突出，贡献大。可任他咋催，大家伙就是不张口。眼看别的班第一轮都评出来，班长去邱明哲办公室里报名单了，这儿还一个不个哪！他急了：“咋的？都啥意思？不好意思提是吧？本班的不好意思提，别班的还不好意思吗？”

柯雷听了，心里话：你咋不先提呢？

“好！你们不说，我说……”

周忠权看大家还是不吱声，他张口很麻利地提了七个人。这七个人清一色的全是班长。全车间有四个班，一、二、三班是生产班组，设正副班长。还有一个服务的刀杆班和一个维修班，都只有一个班长，总共是八个班长，周忠权除了没提自己外，把其他所有的班长都提上了。

真够鬼的！周忠权提名的用意柯雷看出来了，果然，在大家闷着时就如坐针毡的李珍，这时抢着接着周忠权的提名说：“我提两个，咱们班的俩班长！咱们班在他俩的带领下，多少年在车间完成任务都是最好的，不给别的班长涨，也得给咱俩班长涨。”

李珍开这个头，提了俩班长，大家不好反对，都随声附和说：

“对对对！我同意！”

柯雷觉着周忠权的用心卑劣，李珍讨好换取的用意也是昭然若揭。

柯雷在大家的附和之后，马上适时地发言，提了几个别的班组在全车间公认干得好的人选。柯雷意在把注意力引到那些真正应该被评上的人身上。也想以此抵御一下李珍提班长想得回报的用心。

果然，柯雷的提名和提名时所做的对被提名人的评语，带动了大家，纷纷开始提那些有目共睹干得好的人。汪蒴就是紧跟柯雷做这种发言的。李珍还有老秦，看大家都没提到自己，脸憋的通红，屁股坐不稳了。一会儿这么动一下，一会儿那么扭一下，眼神儿也散乱不定。

周忠权第二次提名了，提了两个人，一个老秦，一个李珍。虽然他把老秦放在前面提，柯雷还是感到了他的回报。他心里对周忠权一阵鄙夷。李珍不够资格，大家心中都有一杆秤，李珍平时多年如一日的拈轻怕重不吃亏，还火燎毛子尖酸刻薄，常常走厂卫生院医生的后门开假病假条，以高血压的名义泡病号不上班，在家打麻将赌博。不够资格，用这种投桃报李不光彩的手法，抱着膀儿一块儿往上撺弄，让柯雷心里看不惯。

提出名来了，就不好反对，加上李珍这人也有点儿不好惹，和邱书记又挺近乎。于是，有几个人随声附和。

柯雷没随帮唱影。对周忠权虽然看不惯他暗的手法，但他毕竟是班长，是班里前边的人，评上是早晚的事儿，不评上好像也不是那么回事儿。但对李珍不能违心地同意。老秦虽说平日里耍点儿奸，也毕竟是掌钳领着干活儿的，周忠权甩手了就都是他的，评上也没什么不应该。

柯雷没有跟着大帮儿瞎哄，正了八经儿地发言提名老秦加上评语，独把李珍闪了下去。

周忠权提名李珍，几个人接着附和，李珍就把大嘴咧开了，屁股也坐稳了。柯雷发言只提老秦，她的脸立刻就嘟噜起来，没好眼神儿地扫视着柯雷。柯雷心里一横：你愿咋咋的！柯雷心里早想好了，这次评涨工资不会有自己的份儿，这些名额还不够老人儿分的哪！自己也别想，想多了评不上岂不是庸人自扰，心底无私天地宽，心中无所求轻装上阵，才能从容应对。

第一轮提名出来了，超过半数的十四人中没有李珍，其他班没有一个提李珍的。令人非常意外的是，柯雷在本班没被提上名，另外三个班却都提了柯雷的名，这是全车间唯一的一个现象。这让柯雷心中非常的欣慰：在本班被埋没不被承认，在外班人却得到认可，这说明本班有私心，广大群众的眼睛是亮的。这种针对柯雷截然相反不同待遇的反差，是对本班不公正最好的讽刺和鞭挞。有了在全车间人心目中的这种承认，心中足矣，即使涨不上工资，心里也很宽慰。

接下来能超过半数的提名就难产了。

第一轮返回名单时，李珍傻了。这种在她和柯雷身上的反差，犹如在她头上打了一闷棍，她不像刚才那么得意了，生着闷气，呼吸都带着声。周忠权也帮着使劲儿。第二轮又把她提上了，可待拿上去汇总返回来时，别的班仍然没有提她，还是超不过半数。

几上几下早已过了下班时间，但评不完谁也甭想回家。连续开会，从白天到晚上，挑灯夜战，全车间头一次这样相聚，有点儿像过团圆年似的热闹。可大家的心境并不都是高兴快乐，被提上名超过半数心里有了底的高兴，没被提上或提上超不过半数的，却像掉了魂儿，一脸愁容，闷闷不乐。李珍像热锅里的蚂蚁，趁会议间歇找杜云武，在避人的角落嘀嘀咕咕，让杜云武帮她活动活动。可鼓捣了半天还是没上去。在几上几下中像蹦豆似的，每回一个两个地艰难地产生，直到半夜十二点多了，才又提出了九个超半数的，凑齐了二十三个人。

当凑齐了的这二十三个人的名单最后在班里公布时，李珍一看自己的努力失败了，绝望地竟然扯掉脸皮不顾一切地吵闹起来，大叫大嚷说自己应该涨，没被评上不公平！我一个十几年工龄的老工人竟然不如一个刚出徒两年的小青年，不行！我得找车间，不行就找厂领导去。

柯雷一听，她这是跟他比哪！因为二十三人名单里，只有柯雷一人是年轻工人，那二十二个清一色是六四年以上的老人儿。柯雷任凭风浪起，一声不吭。心想：你就蹦吧！跳吧！再蹦再跳也改变不了，只不过是丑陋的表演。

李珍知道在班里嚷嚷不会改变什么，她借着这劲儿，嚷着冲进了邱明哲的办公室，冲邱明哲说：“我哪不够？柯雷哪比我强？这样评不公平，不给我涨我不干！”

邱明哲正准备要将这最后二十三人的名单上报工厂，各车间已陆续在上报了，工厂领导和劳资部门的人也没回家，一直等着各车间的名单好最后审定。

邱明哲对李珍的情况心中明镜着哪！这是公开评议，群众不提名，他也爱莫能助。他只好耐心地跟李珍解释，劝她冷静点儿，这样大吵大闹不好。李珍见邱明哲不能给她撑这个口袋，绝望地大叫一声抽了过去，口吐白沫，四腿儿乱蹬。吓得邱明哲赶紧叫人，进来几个人把李珍扶起来坐在椅子上，连锤带叫地把她弄缓了过来。李珍倒过这口气儿后，就鼻涕一把泪一把地嚎啕大哭起来，嘴里还嚷嚷个没完：“不合理呀！不公平呀！我不活了！”

邱明哲看她扯着脖子没完没了地嚎，他不耐烦了：

“行了！别嚎啦！你这像什么样子？你也不怕全车间的人笑话？谁不合理？从头到尾一步步我把的严严实实，哪个都是取多数票上来的。谁错了？我错了？还是群众错了？聪明点儿还是别瞎闹。”

“我没瞎闹，我就觉着我干了这么多年了，怎么还不如个刚出徒的？”

“行了！你先回家去，然后再说……”

邱明哲说着示意两个人把李珍送回家去。又吩咐各班班长告诉工人可以回家了。班长和支委留下，开会再最后定一下上报。

李珍听邱明哲的话里有话，心想还有门儿呀！就收起嗓门儿和鼻涕眼泪，假模假样地又执拗了几下，才借着这个台阶让人搀走了。

把李珍弄走了，邱明哲张罗着开起了支部扩大会议。他说如果李珍不闹咱就可以上报了。可她这一闹，咱关起门来说，她有高血压，要死要活的，咱还真得认真对待。你们说是吧！邱明哲眨巴着诡异的眼睛自问自答。“我看呀！李珍说的也不无道理，你说柯雷才刚出徒两年，一个小青年涨上了，一个十几年工龄的老工人没涨上，这事儿好说不好听啊，咱们还真就得研究研究招儿。我看这样：柯雷在班里没被提名，只是外班把他提上来了，这说明他干的并不完全好，起码本班的群众不承认他。所以，我们可以把他拿下来。虽然是全车间多数把他提上来的，但民主集中制，不能光民主，还得集中嘛！咱们党支部扩大会议有这个集中的权力，对评出的结果进行平衡，然后再报上级审定批准，这也是符合程序的。”

他这么说，参会的人都竖着耳朵听，有的不动声色，有的脸上就控制不住地现出了诧异的神情。二班班长遇明臣，是个耿直人，他听着就不对味儿。他听出来了，邱书记这是想把柯雷拿下来，把李珍搁上。这么做可是有点儿过分吧！讲的就是大家评选取多数吗？这二十三个都是多数选出来的，你唯独把柯雷拿下来，你否认了柯雷，实质上也就是否认了那另外的二十二个。那么你也就是否认了你邱书记自己。因为正像你刚才跟李珍说的，这评选的一步步是你领着弄出来的。再说，李珍一闹就拿上来，那别人看这样闹好使，都来闹怎么办？你也都往上拿往下踢吗？呔！真是荒唐！

遇明臣心里就这么翻腾开了。脸上就现出了不屑的神情。他到不是对柯雷近乎，他是对李珍有看法。李珍的表现他平时也看在眼里，他看不惯她那副德。虽说是个老工人，但你干得咋样？大家不评你，你涨不上工资，这也在情理之中。咋就因为你是老工人，就把年轻的大家提出来的弄下去？

参加会的人哪个也不弱智缺心眼儿，都明白这样做不合理。但人并不是心里怎么想嘴上就怎么说，行动上就怎么做。这会儿参加会的人多数就是这样。

果然，邱明哲接下来就提出把李珍拿上来，看大家同不同意。把柯雷拿下去，把李珍拿上来各有各的理由，要是大家同意，就是支委扩大会的意见，也是正常的，向群众解释时，大家都统一口径，对拿下柯雷，拿上李珍各说各的理由，不存在谁挤谁的问题。

邱明哲让大家表态，会场一下子闷了起来。还是遇明臣忍不住说：

“这样能行吗？即使各说各的，李珍她够吗？要再拿上一个，比她表现好的有的是，为啥单拿她呀？就因为她闹吗？闹就更不应该给了。”